Megafauna
Keywords: Megafauna, Alce irlandés, América, Búfalo gigante, Caballo, Elasmoterio, Holoceno, Homotherium
(Del griego Mega, grande)
Término con que en Paleontología se designa a los grandes animales terrestres -en particular mamíferos- que se se extinguieron entre fines del Pleistoceno y comienzos del Holoceno (12.000 a.C -8.000 a. C) en diferentes lugares.
La lista de grandes animales extintos en esta época es inmensa y aquí sólo reseñaremos algunos, procurando usar sus nombres comunes, en caso de existir. Podrás encontrar su nombre científico si pulsas en cada uno:
- Alce irlandés
- Búfalo gigante
- Bisonte estepario
- Caballo (en América)
- Camello americano
- Canguro gigante
- Canis dirus
- Castor gigante
- Diprotodon
- Elasmoterio
- Felino de dientes de sable
- Gato Cimitarra
- Gliptodonte
- Hiena de las cavernas
- Lemur gigante
- León de las cavernas
- Llama gigante
- Mamut
- Mastodonte americano
- Moa
- Oso de cara corta
- Oso de las cavernas
- Perezoso terrestre
- Rinoceronte lanudo
- Sivaterio
- Toxodon
Causas de la extinción
Sin descartar la existencia de cambios climáticos a escala global, la explicación más plausible de todas estas extinciones es la caza llevada a cabo por los seres humanos a medida que iban poblando nuevas tierras. De ahí que en la lista incluyamos animales extinguidos posteriormente, como las moas de Nueva Zelanda, pues la colonización humana de estas islas fue tardía.
Véase también: Lista de animales extintos