Materialismo histórico
Keywords: Materialismo histórico, 1859, Arte, Capitalismo, Dios, Economía, Esclavismo, Explotación, Feudalismo
En el Marxismo y en el estudio de la historia, materialismo histórico (o lo que el mismo Marx llama "la concepción materialista de la historia") es un método que da cuenta de los desarrollos y cambios en la historia humana poniendo el acento en los aspectos económicos, tecnológicos, y más ampliamente, en el desarrollo material. Puede ser contrastado con otras teorías de la historia (que los marxistas llamarían idealistas) que colocan el rol causal para los cambios históricos y sociales en la política, la filosofía, el arte, Dios, o cualquier otro fenómeno cultural. Se centra en la noción de que las maneras en que viven los seres humanos están sujetas al cambio permanente, de tal modo que incluso (y particularmente) el capitalismo es una institución artificial que puede cambiar algún día.
A partir del análisis que Karl Marx realizó sobre la lógica del capitalismo, desarrolló el concepto del materialismo histórico basado en la idea de que los seres humanos han entrado en las siguientes relaciones de producción en la historia, agrupadas en los denominados modos de producción: comunismo primitivo (caza, pesca, recolección comunal), esclavismo, feudalismo y capitalismo. Sólo en sus primeros escritos da Marx una visión tan esquemática de las etapas históricas. En sus obras de madurez y en el trabajo de marxistas posteriores, se rechaza la existencia de etapas tan demarcadas. Sin embargo, Marx sí concibió el socialismo como la etapa que sobrevendría luego de la caída del modo de producción capitalista.
Entre otros conceptos importantes del materialismo histórico, Marx desarrolló en distintas obras los conceptos de: modo de producción, explotación, plusvalor, crisis periódicas, sobreproducción, y fetichismo de la mercancía, entre otros.
El esquema clásico del materialismo histórico según Marx, se encuentra en su Prólogo a la Contribución a la crítica de la economía de 1859.
Frecuentemente se considera al materialismo dialéctico como un término intercambiable con el de materialismo histórico. El primero es la formulación adoptada por Friedrich Engels en la aplicación del método de Marx a las ciencias naturales. El desarrollo conceptual del materialismo dialéctico fue continuado posteriormente particularmente por el marxismo ortodoxo soviético. Ésta es una cuestión sujeta a fuertes discusiones dentro del campo marxista. Para Louis Althusser, por ejemplo, debe considerarse al materialismo histórico como la ciencia marxista y al materialismo dialéctico como la filosofía marxista.