Mateo Alemán
Keywords: Mateo Alemán, 1547, Almadén, Escritor, Fugger, Lazarillo de Tormes, México, Novela morisca
Mateo Alemán (Sevilla, 1547 - México, ¿1615?), escritor español. Fue bautizado en la iglesia colegial de San Salvador el 28 de septiembre de 1547, como hijo de Hernando Alemán, de origen converso y médico-cirujano de la Cárcel Real de Sevilla desde 1557, y su segunda esposa, Juana de Enero, hija de un comerciante de ascendencia florentina. Se cree que empezó a estudiar humanidades en el estudio de Juan de Mal Lara; en todo caso, se graduó de bachiller en Artes y Teología (1564) en la universidad llamada Maese Rodrigo. Después estudió medicina en Salamanca y en Alcalá de Henares, pero al morir su padre en 1567 pudo abandonar los estudios, puesto que no figura en los libros como licenciado. En otoño de 1568 ya está en Sevilla y él y su madre reciben un préstamo del capitán Alonso Hernández de Ayala a condición de que Mateo se casase con doña Catalina de Espinosa si no devolvía el dinero en el plazo establecido; aunque Alemán intentó aplazar el compromiso, tuvo que casarse con doña Catalina a riesgo de ser encarcelado; el matrimonio terminaría años después en separación. Ejerció como recaudador del subsidio de Sevilla y su arzobispado; en Madrid, le nombraron contador de resultas en la Contaduría Mayor de Cuentas. Desde 1573 residió en Sevilla, donde tenía diversos negocios según los documentos; en uno vende una esclava morisca, en otro, compra una capilla para la cofradía de los Nazarenos. Le encarcelaron por deudas en 1580 y pasó en la cárcel de Sevilla dos años y medio, donde aprovechó para asimilar las costumbres de la vida criminal que luego aparecerán en su famosa novela Vida del pícaro Guzmán de Alfarache. Aunque hizo información para viajar a las Indias, no llegó a hacerlo en ese momento. En 1586 se hallaba en Madrid. En 1593 viajó a Almadén como juez visitador para inspeccionar las famosas minas de mercurio arrendadas por el monarca a los banqueros amemanes Fugger o Fúcares. En la Corte empezó a escribir traducciones de varias odas de Horacio, redactó el prólogo para los Proverbios morales de Alonso de Barros, impresos en Madrid en 1598, y escribió la Primera parte del Guzmán de Alfarache, terminada a fines de 1597 y editada en 1599, obra que alcanzó un éxito formidable.
En 1601 volvió a Sevilla comido de deudas, por las que fue encarcelado otra vez en 1602 hasta que lo sacó su pariente Juan Bautista del Rosso; este mismo año se publicó en Valencia una segunda parte apócrifa del Guzmán de Alfarache, escrita por Mateo Luján de Sayavedra, pseudónimo del abogado valenciano Joan Martí de Galba. En 1604 publicó en Sevilla la primera edición de su Vida de san Antonio de Padua y en Lisboa, su segunda parte del Guzmán de Alfarache, también en ese mismo año.
En 1608 consiguió permiso para viajar a México y allí entró a servir al arzobispo fray García Guerra. En 1609 publicó una Ortografía castellana. En 1613 escribió Sucesos de don fray García Guerra, arzobispo de Méjico, a cuyo cargo estuvo el gobierno de Nueva España, en el cual figura una "Oración fúnebre" en memoria del prelado. No se tienen más datos de él y debió morir poco después de publicarse este libro.
La obra maestra por la que se le recuerda es fundamentalmente el Guzmán de Alfarache, novela picaresca conocida antonomásticamente como El pícaro en la lengua de la época y publicada en dos partes: la primera en Madrid en 1599 y una segunda en Lisboa en 1604 con el subtítulo de Atalaya de la vida humana. La narración es autobiográfica como en el Lazarillo de Tormes, aunque el personaje posee una doble dimensión, como pícaro y como pecador arrepentido, que corresponden a las dos fases sucesivas de su vida. El relato principal, narrado en un primoroso estilo, se halla cuajado de digresiones didáctico-moralizantes y ejemplos eruditos antiguos y modernos, sacros o profanos; dominan sin embargo Séneca, el Evangelio, el refranero popular y los lugares comunes de la predicación de la época. También se introducen novelas cortas como la novela morisca "Ozmín y Daraja", y otras de inspiración más bien italiana como la de "Dorido y Clorinia" o la historia de "Bonifacio y Dorotea", quizá con la función de reposar la acción principal, si bien se constituyen en el principal lastre de la obra. El Guzmán consolidó la fórmula de la novela picaresca en España y Europa, pues fue muy traducida, a veces incluso expurgada de las pesadas digresiones moralizantes que entorpecían la amena narración, lo que impedía el propósito moral que el autor se había propuesto; éste había prometido una tercera parte que no llegó nunca a publicar.
La principal característica de la filosofía de la vida emanada de la Vida del pícaro Guzmán de Alfarache es un misantrópico pesimismo: la vida del hombre es una milicia en la tierra contra un mundo hostil que se mueve por la violencia; el protagonista intenta una y otra vez reformarse pero siempre vuelve a caer en el vicio, a la manera de Sísifo. Tan negra visión se suele atribuir a la atribulada vida del autor o a su condición de descendiente de judíos conversos; en todo caso, las restantes obras del autor atestiguan que se trata de un moralista cristiano imbuido de la convicción de la absoluta igualdad de todos los hombres y de la valoración de la virtud propia y de la dignidad por encima de los grupos y las castas.
Aleman, Mateo
Aleman, Mateo
Aleman, Mateo