Marsupial

Keywords: Marsupial

Marsupiales
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Canguro gris oriental
Clasificación científica
<td>Chordata<td>Marsupialia
Reino: Animalia <tr><td>Filo:
Clase: Mammalia <tr><td>Subclase:
Órdenes

Los marsupiales (Marsupialia) son una subclase de mamíferos terios. Se caracterizan por desarrollarse muy poco en el interior de la madre y completar gran parte del crecimiento agarrados al exterior del cuerpo.

Características generales

Son animales vivíparos, con un periodo de gestación muy corto (de 10 a 14 días) y no poseen verdadera placenta. Las crías nacen en un estado de desarrollo muy primitivo y lo complementan en la bolsa ventral o marsupio. En la primera fase, las crías viven agarradas a los pezones y luego libres en el marsupio. En algunas especies el marsupio falta y entonces la madre suele transportar a las crías durante mucho tiempo sobre el dorso.

El aparato genital es característico, con un útero doble y un pene a veces bífido con un escroto extraabdominal.

Se caracterizan también por tener una sola dentición. El tipo de alimentación es muy variado dentro del grupo, ya que se encuentran tanto especies de hábitos omnívoros, como herbívoros e incluso carnívoros (insectos, aves y mamíferos).

La mayoría de las especies de metaterios habitan en Australia, islas de la Polinesia y Molucas, y solamente unas pocas en América del Sur.

Durante el cretácico eran los mamíferos predominantes en todos los continentes; en el Eoceno fueron sustituídos por los mamíferos actuales (placentados). Pero, al quedar Australia separada del resto de los continentes y no existir competencia con los mamíferos placentados.

Representantes característicos son el canguro, la zarigüeya, el lobo marsupial, el koala, el opósum y el diablo de Tasmania.

Taxonomía

Véase también

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