Eva Perón
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María Eva Duarte de Perón (más conocida con el nombre afectuoso de Evita Perón) (7 de mayo de 1919 - 26 de julio de 1952) fue la primera dama de Argentina, al ser la segunda esposa del general Juan Domingo Perón.
Nació y fue criada en el pueblo de Los Toldos, cerca de Junín (provincia de Buenos Aires), hija de Juana Ibarguren (1894-1971) y su amante el estanciero Juan Duarte (1872-1926), que nunca reconoció a los hijos que tuvo con Juana. A la edad de 15 años, y ayudada por el cantor de tango Agustín Magaldi, viajó a la ciudad de Buenos Aires, donde se convirtió en una actriz de radio y cine.
Evita conoció a Perón mientras trabajaba como actriz en películas de clase B y radioteatros de Radio El Mundo. El encuentro inicial pudo haber tenido lugar el 17 de enero de 1944 en un festival a beneficio de las víctimas del terremoto que asoló la ciudad de San Juan. En ese momento comenzó una relación que además de sentimental se convirtió pronto en una intensa colaboración política. El 17 de octubre de 1945 Evita encabezaba la manifestación que pedía la liberación del general Perón, apresado por sus actividades contrarias a los intereses militares. Ese mismo año, Evita y Juan Domingo, se casaron en Buenos Aires.
Realizó una fuerte campaña para Perón durante las elecciones presidenciales de 1946. Aprovechando su programa de radio semanal, emitió fuertes discursos populistas instando al levantamiento de la clase trabajadora. A pesar de haber sido exitosa como actriz de radio y modelo, enfatizó siempre sus orígenes humildes como forma de solidarizarse con los pobres, a quienes llamaba los "descamisados" (en general, los argentinos de escasos recursos) o sus "grasitas" (diminutivo afectuoso de "grasa", modo peyorativo en que la clase alta argentina se dirigía a los pobres).
Inmediatamente después de que Perón fuera electo presidente, Evita tomó un papel político prominente en el gobierno. Creó la Fundación Eva Perón, una institución para asistir a las personas pobres, impulsando la construcción de hospitales, asilos y escuelas. Organizó la rama femenina del Partido Justicialista, lo que conduciría, en 1951, a la primera expresión del voto femenino. Evita, como ya se la conocía, fue la figura más influyente del país y para muchos la fundadora de la Argentina moderna.
Una de sus iniciativas políticas de mayor repercusión estuvo dada por la gira por Europa que realizó en 1947, visitando España, Italia, Francia y Suiza, entre otros países. La escala en España fue particularmente importante porque contribuyó a debilitar el bloqueo que el Reino Unido y Francia habían impuesto al régimen fascista de Francisco Franco después de la Segunda Guerra Mundial.
Se convirtió en el centro de un vasto culto personalizado y su imagen y nombre rápidamente aparecieron en todas partes, incluyendo el nombre de ciudades y una provincia argentina. Su "autobiografía" La razón de mi vida fue impuesta como lectura obligatoria en el sistema educativo.
A pesar de su dominio y poder político, Evita fue siempre cuidadosa de no poner en riesgo el importante rol simbólico de su marido. Aunque se mantuvo a cargo de la agenda del presidente, procuró siempre justificar sus acciones diciendo que fueron "inspiradas" por la sabiduría y pasión de Perón. En la vida privada, sin embargo, el matrimonio sufría a menudo de tensiones. La pareja no tuvo hijos, lo cual llevó a controversias sobre su vida sexual.
A pesar de haber sido idolatrada por sus seguidores de clase trabajadora, simultáneamente era ferozmente odiada por la anglófila clase alta argentina.
En 1951 intentó acceder a la nominación a la vicepresidencia de lo que sería el segundo mandato presidencial de Perón. Si bien contaba con el respaldo de la CGT, la oposición militar la condujo a su célebre renunciamiento en un acto multitudinario en la avenida 9 de julio:
- Renuncio a los honores pero no a la lucha.
Evita Perón murió de un cáncer uterino a la edad de 33 años. Su cuerpo fue embalsamado y mantenido en exposición hasta que un golpe militar expulsó a su marido del poder en 1955. Su cadáver fue robado y enterrado en Milán, Italia. Diecisiete años más tarde, en 1971, el cuerpo fue exhumado y trasladado a España y entregado a Perón (quien se hallaba en el exilio y se había casado en terceras nupcias con Isabel Perón). Perón regresó del exilio a Argentina como presidente. Murió poco tiempo después, en 1974, y el cuerpo de Evita fue regresado a Argentina y expuesto nuevamente, aunque por un breve período. Fue enterrada nuevamente en la bóveda de la familia Duarte en el cementerio de La Recoleta, en la Ciudad de Buenos Aires.
Tras su muerte, Evita forma parte principal del imaginario argentino. En particular fue reivindicada por la izquierda peronista y por el grupo guerrillero de la izquierda católica Montoneros contra los sectores de derecha del mismo movimiento peronista.
Su vida fue retratada en la ópera rock británica Evita (1975) producida por el compositor inglés Andrew Lloyd Weber, escrita por Tim Rice y protagonizada por Elaine Paige en el London's West End, por Patti LuPone en Broadway (Nueva York), por Paloma San Basilio en España y Latinoamérica y por Madonna en la película filmada en Buenos Aires (que coprotagonizó Antonio Banderas como el Che. También fue representada en televisión por Faye Dunaway.
También pueden mencionarse la novela Santa Evita de Tomás Eloy Martínez, el poema de Leónidas Lamborghini Eva Perón en la hoguera, varios poemas de Néstor Perlongher y la película de Eduardo Mignona Evita, quien quiera oír que oiga (1983).
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