Mahayana
Keywords: Mahayana, Buda, Budismo, China, Cisma, Corea, Esotérico, India, Japón
Mahāyāna (literalmente Gran Vehículo) es uno de los dos o tres principales ramas del budismo. Algunas de las áreas en que se practica son China, Tíbet, Japón, Corea, Vietnam, y Taiwán. Del Mahāyāna se desarrolló el Vajrayana esotérico que afirma (claims) combinar todas las escuelas previas.
Orígenes
Los estudiosos (scholars) creen que el Mahāyāna como un movimiento separado (distinct) comenzó alrededor del siglo I adC en el noroeste de la India.
De acuerdo con Williams, el desarrollo del Mahayana fue un proceso lento y gradual. El Mahayana no era una escuela rival, y por lo tanto no fue la consecuencia de un cisma (sanghbheda). Monjes Mahayana y no Mahayana podían vivir sin discordia en el mismo monasterio, siempre que (so long as) sostuvieran (held) el mismo código, a pesar de que tenemos razones para creer que monjes no Mahayana pudieron haber visto con algo de burla (scorn) las creencias y prácticas privadas de sus hermanos Mahayana.
La idea de un cisma o rompimiento radical, con cambios religiosos dramáticos, simplemente no concuerda (cohere) con lo que sabemos ahora del desarrollo religioso budista, no en textos sino en la práctica real. (Williams, 1989)
Escrituras
El Mahāyāna se aparta de la tradición Nikaya (a veces conocida como las escuelas Hinayana) en su aceptación de las sutras Mahāyāna. Las escuelas Mahāyāna, sin embargo, no rechazan los sutras Nikaya, tales como los registrados en el Canon Pali; éstos también son vistos como autoritativos.
Las escrituras Mahāyāna fueron fijadas por escrito en el siglo I adC. Algunos de ellas, tales como los sutras La Perfección de la Sabiduría, se presentan como sermones reales de Buda que habrían estado ocultos. Según algunas fuentes, estos sermones fueron pasados por tradición oral como otros sutras, pero otras fuentes afirman que fueron ocultados y después revelados varios siglos más adelante por una vía mitológica. Además de sutras, algunos textos Mahāyāna son esencialmente comentarios.