Ley francesa sobre la laicidad
Keywords: Ley francesa sobre la laicidad, 10 de febrero, 1908, 1968, 2003, 2004, 30 de agosto, Asamblea Nacional francesa
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La ley francesa sobre la laicidad (Ley n° 2004-228 del 15 de marzo de 2004 que enmarca, en aplicación del principio de laicidad, la tenencia de símbolos o ropa que manifiesten una pertenencia religiosa en los colegios, escuelas y liceos públicos) es una ley francesa que prevé la prohibición de llevar símbolos religiosos en las escuelas públicas francesas.
La idea de votar una ley al respecto es consecuencia de las varias exclusiones (ocurridas en 2003) de alumnas musulmanas que rehusaban quitar su velo islámico en clase. La enseñanza pública en Francia es laica y republicana desde 1908, año en el que se instituó la separación total del Estado y de la Iglesia. Esto significa que no se autorizaba expresar opiniones políticas o religiosas en los colegios y liceos (institutos) de todo el país. Las universidades siempre han tenido sus propias leyes, y la laicidad no se aplica a ellas. Sin embargo, desde los protestas estudiantinas de 1968, hay una mayor flexibilidad al respecto, y es común que los profesores de historia y de filosofía traten de temas políticos o religiosos, eso sí de una manera objetiva y neutra.
En 2003, una comisión de reflexión (la comisión Stasi) estimó que los símbolos religiosos ostensibles estaban en contradicción con las reglas laicas del sistema escolar francés.
Esta ley prohibe llevar símbolos "ostensibles" (es decir, visibles y llevados con la intención de que sean vistos) de pertenencia a una religión. Entre los artículos prohibidos por esta ley se encontrarían el hijab musulmán, la kippa judía, el turbante sij y grandes cruces cristianas. Siempre se permitiría, por otra parte, llevar símbolos discretos como pequeñas cruces, estrellas de David y manos de Fátima. La ley anterior deja la decisión en manos del director de cada colegio público.
En diciembre de 2003, el presidente francés Jacques Chirac decidió reaccionar según las recomendaciones de la comisión Stasi, haciendo preparar una ley en enero o febrero de 2004, y que pudiera ser aplicada en septiembre, coincidiendo con el nuevo curso escolar. El 10 de febrero de 2004, la Asamblea Nacional francesa votó a favor de la ley por amplia mayoría (494 contra 36). Para que la ley entre en vigor, aún debe ser ratificada por el Senado.
Reacción pública
Se ha considerado que la ley apuntaba especialmente a la población musulmana, que constituye la mayor minoría de Francia. Una gran mayoría de franceses, y en particular de profesores, apoyan la prohibición, mientras que varias organizaciones musulmanas, junto con algunas organizaciones judías, cristianas y civiles, han expresado su oposición a esta ley.
Muchos musulmanes argumentan que, de hecho, el hijab es una vestimenta más cultural que religiosa. Los redactores de la ley han admitido, por otra parte, que no tomaron en consideración a la pequeña población sij de Francia. Los hombres que siguen la religión sij se cubren la cabeza con un turbante, que podría estar prohibido como consecuencia de la aplicación de la ley.
Otra parte del informe de la comisión Stasi, descartada por Jacques Chirac y no retomada en la ley, había recomendado igualmente que las fiestas no cristianas, como el Yom Kippur y el Eid fueran días de fiesta en todas las escuelas.
Algunos críticos han argumentado que la ley es incompatible con la convención europea sobre los derechos humanos fundamentales. La Comisión rechazó ese argumento: La Comisión Europea en Estrasburgo protege la laicidad cuando es un valor fundamental del Estado. Permite limitar la libertad de expresión en servicios públicos, especialmente cuando es una forma de proteger a los menores de presiones externas. La Comisión considera que la expresión de la religión de cada uno en el estado francés tiene que ser compatible con las reglas básicas que conciernen la naturaleza secular del estado así como con los requerimientos de igualdad entre los sexos y la salvaguarda de los derechos de los menores.
Sin embargo, la opinión pública se mostró a favor de la ley. Una encuesta de enero de 2004 para Agence France-Presse reveló que el 78% de los profesores estaban a favor. (en francés). Una encuesta de febrero de 2004 por CSA para Le Parisien mostró que el 69% de la población apoyaba la prohibición, mientras que el 29% estaba en contra. Entre las mujeres musulmanas encuestadas, el 49% apoyaba la ley y el 43% se oponía. (en inglés)
Nótese que también tiene lugar un debate similar sobre la educación de las niñas que llevan el pañuelo en Turquía, un país secular aunque musulmán.
El 30 de agosto de 2004, a pesar de las exigencias de los militantes islamistas de la resistencia iraquí que tenían secuestrados a dos franceses, Francia mantuvo la prohibición de llevar símbolos religiosos ostensibles, incluída la prohibición de llevar el hijab o pañuelo musulmán en la cabeza. Se celebraron asimismo manifestaciones a favor de la ley.