Lengua materna
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La lengua materna (o lengua natural, lengua popular, idioma materno, lengua nativa, o primera lengua) es el primer idioma que aprende una persona. Todos los fonemas no escuchados en esta primera etapa de la vida produce una sordera lingüística a los términos de lenguas extrañas. Generalmente un niño aprende lo fundamental de su idioma materno de su familia.
La habilidad en el idioma materno es esencial para el aprendizaje posterior, ya que se piensa que la lengua materna es la base del pensamiento. Una habilidad incompleta en el idioma materno casi siempre dificulta el aprendizaje de segundas lenguas. Así, la lengua materna tiene un papel primordial en la educación.
Una persona puede tener dos (o más) lenguas maternas, siendo así una persona bilingüe nativa. El orden en que se aprendieron estas lenguas no es necesariamente el orden de maestría de las mismas. Por ejemplo, una pareja francófona puede tener un hijo que ha aprendido antes el francés que otros idiomas, pero si creció en España es probable que acabe teniendo una mayor maestría del español. El bilingüismo es común en algunas regiones y países que tienen más de una lengua oficial.
Según la teoría más reciente y aceptada de adquisición del lenguage, una lengua materna puede aprenderse hasta los 12 años de edad (Noam Chomsky), pasado este período las habilidades lingüísticas del hablante son distintas y toda lengua que aprenda posteriormente pasará a ser una segunda lengua.