Legión española
Keywords: Legión española, 1920, 20 de septiembre, 28 de enero, Alfonso XIII de España, Ceuta, Comandante, Francia, Marruecos
La creación de la Legión Española o Tercio de Extranjeros, como se denominó entonces, se lleva a cabo a propuesta del comandante de Infantería José Millán Astray con el fin de hacer frente, como ya había hecho Francia, a la dureza de los combates en la guerra del Rif (Marruecos), para lo que no estaban preparadas las tropas de reemplazo.
La Legión fue creada por un Real Decreto de Alfonso XIII de fecha 28 de enero de 1920, siendo José Villalba el Ministro de la Guerra. No obstante, se considera como fecha de fundación la del alistamiento del primer legionario el 20 de septiembre de 1920.
El 2 de septiembre del mismo año, el rey Alfonso XIII dio el mando de la Legión al ya teniente coronel Millán Astray, proponente principal del cuerpo, cuyo estilo y mitos impregnarían la nueva unidad.
La disposición inicial del regimiento fue la de un cuartel general con tres batallones (denominados Banderas). El cuartel del Rey en Ceuta sería la primera ubicación de la Legión.
El Tercio de Extranjeros", que posteriormente se llamó "Tercio de Marruecos", "Tercio", y finalmente "La Legión" (nombre que ha llegado hasta la actualidad) participa en la Guerra de Marruecos desde su fundación en el año 1.920 hasta su término, en 1.927, siendo la acción más destacada en ese tiempo el conocido como Desembarco de Alhucemas.
Posteriormente es movilizada en 1.934 para sofocar las sublevaciones que se producen contra la República en Asturias.
Participa también en la Guerra Civil, entre 1.936 y 1.939, periodo en el que alcanza el máximo de sus efectivos, con 18 Banderas (batallones); siendo su participación, junto con las tropas de Regulares Indígenas (ambas unidades constituían el núcleo más combativo del curtido Ejército de África) muy importante.
A finales de los años 50 participa en la por muchos olvidada Guerra de Ifni, defendiendo la españolidad de dicho territorio contra ataques de insurgentes; diez años después de ganada esa guerra, el territorio se entregaría a Marruecos.
La Legión sufre entonces una importante redistribución geográfica de sus cuarteles, pasando los Tercios (Regimientos) "Don Juan de Austria", tercero, y "Alejandro Farnesio", cuarto, al Sáhara español.
A mediados de los 70 participa en las operaciones dirigidas a defender dicho territorio contra los intentos de insurgentes y del gobierno marroquí por apropiarse del mismo; finalmente, y mediante la denominada "Marcha Verde", marruecos consigue un acuerdo amistoso por el cual el Sáhara español pasaría a pertenecer a Marruecos.
En los años 80 peligra la continuidad de esta Unidad, que finalmente llega hasta nuestros días a costa de sufrir grandes cambios en su forma de recluta, la desaparición de su Escala Legionaria de Oficiales y Suboficiales, y otros aspectos singulares del Cuerpo.
Tras un periodo en el que se prohibió la recluta de extranjeros, en nuestros días se admite, al igual que en otras unidades de nuestro Ejército, la presencia de hispanoamericanos y guineanos.
En la actualidad La Legión está formada por la Brigada de La Legión "Alfonso XIII", con el Cuartel General, III Tercio "Don Juan de Austria", Grupo Logístico, Grupo de Artillería, y Unidad de Ingenieros en Almería, y el IV Tercio "Alejandro Farnesio" en Ronda; el I Tercio "Gran Capitán", en Melilla; y el II Tercio, "Duque de Alba", en Ceuta.