Laos

La República Democrática Popular de Laos (Lao) es un país sin salida al mar del sudeste asiático, limitada por Myanmar (comunmente conocida en occidente como Birmania), la República Popular China al noroeste, Vietnam al este, Camboya al sur, y Tailandia al Oeste. El término Laos es usado más con frecuencia para referirse a la lengua dominante y la gente de Laos. Es también una forma de latinizada de la palabra Laos en la lengua Lao (ລາວ). Es a veces usada en inglés para referirse también al país, pero los estándares latinos sostienen a que "Laos" es la forma preferida.

Tabla de contenidos

1 Historia

2 Gobierno y Política

3 Organización político-administrativa

Historia

Artículo principal: Historia de Laos

Gobierno y Política

El único partido político legal es el Partido Popular Revolucionario de Laos (LPRP). El jefe de estado es un presidente decidido por el parlamento por un término de cinco años. La cabeza de gobierno es un primer ministro designado por el presidente, con la aprobación parlamentaria. Las políticas de gobierno son determinadas por el partido por el Politburó todopoderoso de nueve miembros y el Comité Central de 49 miembros. Las decisiones importantes de gobierno son examinadas por el Consejo de Ministros.

Laos adoptó una nueva constitución en 1991. Al año siguiente, se realizaron elecciones para una nueva Asamblea Nacional de 85 miembros, decididos por votación secreta con mandato de 5 años. Este parlamento unicameral, ampliado en las elecciones de 1997 a 99 miembros, aprueba todas las nuevas leyes, aunque el poder ejecutivo tiene autoridad para emitir decretos obligatorios. Las elecciones más recientes ocurrieron en febrero de 2002 cuando la asamblea fue ampliada a 109 miembros.

Organización político-administrativa

Laos esta dividida en 16 provincias (khoueng), una municipalidad* (kampheng nakhon), y una zona especial** (khetphiset):

Attapeu
Bokeo
Borikhamxay
Champassack
Houaphan
Khammouane
Louang Namtha
Louangphabang
Oudomxay
Phongsaly
Saravane
Savannakhet
Vientiane *
Vientiane province
Sayaboury
Saysomboun **
Xekong
Xieng Khouang

Geografía

Laos es un país sin salida al mar en el sudeste de Asia y el paisaje, densamente arbolado, consiste, sobre todo, en montañas rugosas, la más alta de las cuales es Phou Bia en 2,817 m, con algunas llanuras y mesetas. El río Mekong forma una parte del límite occidental con Tailandia, mientras que las montañas de la Cadena de Annamite forman la mayor parte de la frontera este con Vietnam.

El clima local es tropical y caracterizado por monzones; hay una temporada lluviosa de mayo a noviembre, seguida de una temporada seca de diciembre a abril. La capital y la ciudad más grande de Laos es Vientiane, otras ciudades principales incluyen Luang Phrabang, Savannakhet y Pakse.

Economía

El gobierno de Laos - uno de los pocos estados oficialmente comunista que existe - comenzó a descentralizar el control y a alentar la empresa en 1986. Los resultados, que comenzaron de una base sumamente baja, fueron asombrosos - el crecimiento fue de un promedio del 7 % en 1988-2001 excepto durante un corto lapso de tiempo causado por la crisis financiera asiática de 1997.

A pesar de este índice de crecimiento alto, Laos es un país con una infraestructura primitiva; no tiene ferrocarriles, posee un rudimentario sistemas de caminos, y limitadas telecomunicaciones externas e internas. La electricidad no está disponible en muchas áreas rurales. La agricultura de subsistencia implica la mitad del PIB y proporciona el 80 % del empleo total. La economía recibe la ayuda del Fondo Monetario Internacional y otras fuentes internacionales y de la nueva inversión extranjera en procesamiento de alimentos y minería.

Demografía

Aproximadamente la mitad de la gente del país es de la etnia Lao: los principales habitantes de tierras bajas y el grupo político y culturalmente dominante. Los Lao son descendientes de los Tai que comenzaron a emigrar hacia el sur de China en el primer milenio aC. La gente de las colinas como los Hmong (Meo), Yao (Porte), Thai negros, Dao, Shan, y varios pueblos de leguas Tibeto-Burmanas (como las lenguas Tai, Karen y Miao-Yao), ha vivido en regiones aisladas de Laos por muchos años.
Las tribus montañesas de variada etnolingüística se encuentran en la zona norte de Laos. Colectivamente son conocidos como Lao Sung o Lao de las tierras altas. En las montañas centrales y del sur, predominan las tribus de Mon-Khmer, conocidas como Lao Theung. Algunas minorías vietnamitas y chinas permanecen, en particular en las ciudades, pero muchos se han retirado en dos oleadas; después de independencia a finales de los años 1940 y otra vez después de 1975.

El término laosiano no se refiere necesariamente a la lengua étnica Lao, la gente étnicamente Lao, su lengua o costumbres, es más un término político que también incluye los grupos no Lao dentro de Laos y los identifica como laosiano debido a su ciudadanía política. En una sentido similar, la palabra laosiano puede describir también a la gente, la cocina, la lengua y la cultura de la gente del nordeste de Tailandia (Siam) quiénes son étnicamente Lao.

La religión predominante es el Budismo Theravada que, junto con el Animismo comúnmente practicado entre las tribus de montaña, coexiste pacíficamente con la veneración del espíritu. Hay un pequeño número de cristianos y musulmanes. La lengua oficial y dominante es Lao, una lengua tonal del grupo lingüístico Tai. En la región montañosa Lao hablan gran variedad de lenguas tribales.

Cultura

La música nacional laosiana es dominada por un instrumento, el khaen (una especie de tubo de bambú). Las bandas típicamente incluyen a un cantante de rap (mor lam) y un ejecutante del khaen (mor khaen) junto a violinistas y otros músicos. Lam saravane es el género más popular de la música laosiana, pero la etnia Lao en Tailandia ha desarrollado el una variante de canciones mor lam que se vende mejor internacionalmente.

**Fiestas**
Fecha	Nombre en castellano	Nombre local	Notas