Kuwait

Kuwait nació en el siglo XVI cuando varios clanes de la tribu Al Aniza migraron a la orilla norte del Golfo Pérsico desde el Najd, su tierra natal afectada por las hambrunas, en la Arabia central. Se asentaron en lo que hoy es conocido como Qatar durante más de sesenta años y más tarde viajaron a través del mar para reasentarse en la isla De Chader, donde ya había un pequeño fuerte “kut”. Kuwait nunca formó parte del emporio Abbasid (siglo VIII) ya que no existía como tal en esa época. Kuwait fue incorporado al Imperio Otomano, prueba de ello es que Sheik Mubarak tenía la bandera otomana sobre su palacio y ejerció plenamente la autoridad otomana en sus tierras. Los actuales dirigentes del país son descendientes de Sabah I quien fue escogido por la comunidad formada principalmente por comerciantes. Les fueron encomendadas las tareas de administración del Estado incluyendo los asuntos exteriores y la fiscalidad. Esto representa una particularidad frente al resto de emiratos árabes del Golfo Pérsico donde los dirigentes tomaron y mantuvieron su autoridad por la fuerza.

El siglo XVII presenció tiempos tumultuosos en la Península Arábiga. Lo que es conocido ahora como Kuwait fue tierra ocupada por tribus que era utilizada para el comercio de especias con la India. En el siglo XVIII, la mayoría de la población del lugar se mantuvo gracias a la venta de perlas. Sin embargo, en cuanto el cultivo de perlas se desarrolló en Japón durante la década de 1930, Kuwait se empobreció. En 1899, la creciente influencia británica llevó a Kuwait a convertirse en un protectorado británico. El petróleo convirtió a Kuwait en uno de los más ricos países de la Península Arábiga y en 1953 el país se convirtió en el mayor exportador de petróleo del Golfo Pérsico, atrayendo a numerosos trabajadores inmigrantes a los que escasamente se les concedió la ciudadanía. Kuwait, habiendo amasado una gran riqueza, fue el primero de los estados árabes del Golfo Pérsico que declaró su independencia. Lo hizo el 19 de junio de 1961. Esta declaración fue combatida por Irak hasta 1963.

Tras la alianza con Irak durante la guerra Irano-Irakí (ampliamente debida al deseo de protección frente al islámico Irán), Kuwait fue invadido y anexionado por Irak (bajo el régimen de Saddam Hussein) en agosto de 1990. Las primeras justificaciones de Hussein incluyeron el argumento de que el territorio kuwaiti era en realidad una provincia irakí, y que esa anexión era la represalia a la “guerra económica” en la que Kuwait había combatido perforando hacia las reservas de petróleo irakís. La monarquía fue depuesta tras la anexión y se nombró a un gobernador irakí.

Aunque inicialmente ambiguo frente a la anexión de Kuwait por parte de Irak, el presidente norteamericano George H. W. Bush condenó definitivamente las acciones de Hussein y decidió expulsar a las fuerzas irakís. Autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, una coalición de 34 naciones dirigidas por Estados Unidos luchó en la Guerra del Golfo Pérsico para reinstaurar el Emirato Kuwaití. Kuwait es hoy un país independiente de importancia estratégica tanto desde una perspectiva militar (proximidad a Irak) como económica (reservas de petróleo).

Gobierno y política

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Organización político-administrativa

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Geografía

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Economía

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Demografía

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Alrededor del 80% de la población kuwaití es árabe; nos kuwaitíes no árabes incluyen un gran número de egipcios y también a árabes sin Estado llamados Bidón (palabra árabe que significa distinto de beduino). Muchos árabes de los estados contiguos tomaron residencia en Kuwait a partir de la prosperidad que el petróleo trajo al país en la década de 1940. Sin embargo, tras la ocupación irakí el gobierno tuvo que hacer grandes esfuerzos para reducir el número de población expatriada. Otros grandes grupos de inmigrantes incluyen a indios, blangladeshíes, pakistaníes y filipinos. Kuwait tuvo anteriormente una gran población palestina. La mayor parte de los mismos fueron forzados a salir del país tras el respaldo del líder de la OLP, Yasser Arafat, a Irak durante la ocupación de Kuwait por parte del régimen de Hussein.

La lengua oficial es el árabe aunque el inglés es generalmente entendido. Algunos inmigrantes también hablan sus propias lenguas locales. Cerca del 85% de la población de Kuwait es musulmana. De entre los musulmanes kuwaitíes se estima que entre el 70% y el 75% de los mismos es sunní y que alrededor del 25% a 30% es chií. Una gran parte del chiísmo kuwaití se debe a la proximidad de Kuwait con Irán e Irak. Muy pocos kuwaitíes son cristianos.

El grado de alfabetización de Kuwait es el más elevado de entre los países árabes. Esto se debe al amplísimo apoyo gubernamental al sistema educativo. La escuela pública, incluyendo a la Universidad de Kuwait, es gratuita pero los estudiantes extranjeros tienen restringido su acceso a las mismas. El gobierno envía a estudiantes cualificados al extranjero para alcanzar títulos que no se imparten en la Universidad de Kuwait, ejemplo de ello son los aproximadamente 1000 kuwaitíes que estudian en los Estados Unidos.

Cultura

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Deportes

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Kuwait en los Juegos Olímpicos

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