Kiwicha
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La kiwicha es una planta amarantácea de rápido crecimiento, con hojas y tallos y flores morados, rojos y dorados que crece en el Perú y en las regiones altas de Ecuador, Bolivia y Argentina. Alrededor de 1.200 especies aún se mantienen en los Andes. thumb|250px|Cultivo de kiwicha.
Esta es una planta dicotiledónea. Su tallo central puede alcanzar de 2 a 2.5 m. de altura en la madurez, a pesar de que algunas variedades son más pequeñas. Las ramas de forma cilíndrica, pueden empezar tan abajo como la base de la planta dependiendo de la variedad de ésta. La raíz principal es corta y las secundarias se dirigen hacía abajo, dentro del suelo. Sus vistosas flores brotan del tallo principal, en algunos casos las inflorescencias llegan a medir 90 cms.
La kiwicha se adapta fácilmente a muchos ambientes distintos, tiene un tipo eficiente de fotosíntesis, crece rápidamente y no requiere mucho mantenimiento. Se desarrolla a una altitud entre los 1.400 y los 2.400 m.s.n.m. Igualmente, se ha logrado desarrollarla en los alrededores de Lima que está sobre el nivel del mar.
Con la harina del grano de kiwicha se hacen pan ázimo, tortillas y chapatís. La harina del grano entero o tostado es utilizada como cereal de desayuno, para panes y panecillos.
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Orígen
La kiwicha ha sido encontrada al lado de tumbas andinas de más de cuatro mil años de antigüedad aunque es considerada un cultivo rústico, se estima que ha sido totalmente domesticada desde hace muchos años. Esta planta, no siendo tan conocida, jugó un papel muy importante para los Incas.
Nombre científico
Amaranthus caudatus Linnaeus, de la familia Amaranthaceae
Nombres comunes
- Aymara: Kiwicha, amarantu, trigu inka, achis, achita, chaquilla, sangorache, borlas.
- Quechua: Kiwicha, inka hakatu, ataku, sankurachi, hawarcha (Ecuador), millmi, quymi.
- Francés: amarante caudeé.
- Inglés: Amaranth, love-lies-bleeding, red-hot, cattail, bush green, Inca wheat (normalmente usado para quinua)
- Portugués: Amaranto de cauda.
Proteínas
Las semillas contienen de un 13 a un 18% de proteínas y un alto nivel de lisina, aminoácido esencial para la nutrición. El grano de kiwicha tiene un contenido de calcio, fósforo, hierro, potasio, zinc, vitamina E y complejo de vitamina B. Su fibra, comparada con la del trigo y otros cereales es muy fina y suave. No es necesario separarla de la harina; es más, juntas constituyen una gran fuente de energía.
Crecimiento de la producción
La kiwicha es cada vez más popular en los Andes, y paulatinamente su exportación está creciendo sostenidamente
Cóctel de kiwicha
- Ingredientes
2 onzas de gin, 1 taza de leche evaporada, 1 huevo, 4 onzas de jarabe de goma, 1 cucharita de jarabe de granadina, 1 taza de kiwicha tostada, 6 cubos de hielo. Colocar todos los insumos en una licuadora y mezclar hasta que la kiwicha quede totalmente triturada. Para servir, polvorear con canela molida.
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Esta imagen ha sido facilitada por PromPerú