Julián del Casal

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Julián del Casal y de la Lastra nació en La Habana, Cuba el 7 de noviembre de 1863. Hijo de Julián del Casal y Ugareda, natural de Vizcaya y María del Carmen de la Lastra y Owens, natural de Artemisa, Pinar del Río. Vivió una infancia triste y ensombrecida por la muerte de su madre en 1868. Cursa sus estudios en el Real Colegio de Belén, donde funda un periódico clandestino y manuscrito titulado El Estudiante. En 1881 aparece su primer poema en El Ensayo, semanario de ciencia, arte y literatura. Trabaja como escribiente en el Ministerio de Hacienda. Se matricula en la Facultad de Derecho de la Universidad de la Habana, pero abandona sus estudios poco tiempo después para dedicarse por completo a la literatura.

En noviembre de 1888 parte rumbo a Madrid con intención de visitar París, su ciudad soñada. En Madrid hace amistad con Salvador Rueda y con Francisco A. de Icaza. El viaje se ve frustrado y al año siguiente regresa a Cuba después de una corta y desilusionada estancia en España.

En Cuba acude a las tertulas de la Galeria Literaria y en 1890 publica su primer libro de poemas, Hojas al viento. Colabora en La Discusión, en El País, y en La Caricatura. En estos años conoce a Juana Borrero.

En 1891 publica su segundo libro, Nieve. En ese tiempo llega Rubén Darío a La Habana y hace amistad con Casal. Ese mismo año Rubén Darío le dedica El clavicordio de la abuela. El 5 de enero de 1893, Casal publica en La Habana Elegante su artículo sobre Rubén Darío.

El 21 de octubre de 1893, en horas de la tarde acude a la redacción de La Habana Elegante. Escribe un suelto que titula Mi libro de Cuba y que trata del texto de Lola Rodríguez de Tió. Corrige parte de las pruebas de su libro Bustos y rimas. Depués acude a cenar a casa del Dr. Lucas de los Santos Lamadrid. De sobremesa, cuando uno de los presentes hace un chiste, Casal lanza una carcajada; le sobreviene una hemorragia y muere de la rotura de un aneurisma.

Casal no sólo figura entre los mayores poetas del modernismo sino que, con Martí, Gutiérrez Nájera y José Asunción Silva, es también su precursor. En la obra de Casal podemos encontrar todas las facetas que dieron carácter al modernismo y todos los elementos que constituyeron la temática de este movimiento literario.

Casal, Julian del