José Joaquín Pérez Mascayano
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thumb|right|300px|José Joaquín Pérez, presidente de Chile 1861-1871 José Joaquín Pérez Mascayano (6 de mayo de 1801 - 1 de julio de 1889) fue presidente de Chile entre los años 1861 y 1871.
Nació en Santiago, hijo de Santiago Antonio Pérez y Salas, y de María de la Luz Mascayano y Larraín, pertenecientes a la aristocracia colonial de Chile. Comenzó sus estudios en el Instituto Nacional, al ser este clausurado durante la reconquista española en 1814, continuó sus estudios en el Convento de San Agustin y posteriormente la Universidad de San Felipe, donde se licenció en Derecho.
Fue diputado por San Felipe y parte del cabildo de Santiago. Fue representante diplomático de Chile en México, Estados Unidos y Francia.
Fue elegido parlamentario, enviado en una misión a Argentina en 1836, siendo llamado como ministro en el gobierno de Manuel Bulnes Prieto.
Su alejamiento de los conflictos politicos durante el gobierno de Manuel Montt Torres, permitieron que fuese el candidato "de unidad" en las elecciones de 1861, donde resultó elegido.
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Primera fase del gobierno de Pérez
Pérez inicio el gobierno inicialmente con el apoyo del partido nacional (también llamado Montt-Varista), que además detentaban la mayoría parlamentaria. Sin embargo la oposición de la fusión Liberal-Conservadora, hizo caer su primer gabinete, y el presidente tuvo que optar por alguna de las dos fuerzas políticas, los nacionales o la fusión, eligiendo finalmente a esta, ya que teniendo a esta en el gobierno se alejaban las posibles insurrecciones y revoluciones características del gobierno de Montt.
Designó como ministro del Interior a uno de los lideres de la fusión, Manuel Antonio Toconal y en Hacienda a José Victorino Lastarria, en el cual se depositaban grandes esperanzas.
Mas, Lastarria fue un gran desaire, y fue remplazado por el liberal Domingo Santa María González, uno de los ases de la política de su tiempo, que se dedicó a montar la maquinaria electoral para las próximas elecciones parlamentarias, realizadas en 1864. Estas expulsaron a los nacionales y radicales del parlamento, salvándose unas cuantas excepciones, siendo reemplazados por los miembros de la fusión. Durante su gobierno, Pérez casi no actuaría directamente sobre los asuntos políticos o de otra especie, dejando encargados de estos a sus ministros. Esto permitió cierto avance en las ideas parlamentarias de gobierno al haber virtualmente una acefalia presidencial.
Incendio de la iglesia de la compañia
Un hecho haría desviar la opinión publica de los hechos políticos: El día 8 de diciembre de 1863 el templo de la Compañía de Jesús se encontraba repleto de feligreses, más de dos mil socias de las "hijas de María" y una multitud agolpada en las puertas para celebrar el fin del mes de Maria. A las cinco de la tarde comenzó a entrar la gente, y con ello los sacristanes a prender las más de siete mil velas para la ceremonia, que empezaría dos horas más tarde. La inflamación de varios adornos de papel y tela en el templo, provocaron un enorme incendio. La multitud aterrorizada huyo, mas al salir se encontraban con los que no alcanzaron a entrar y que querían ingresar (ignoraban todavía el incendio), y se aplastaban entre si creando verdaderos muros humanos que impidieron la salida expedita. Murieron alrededor dos mil personas en su mayoría mujeres.
Consecuencia de esto, la sociedad santiaguina quiso contar con un cuerpo de bomberos permanente. El proyecto se materializó el 20 de diciembre de 1863, levantándose el acta de fundación en donde se acordó organizar el cuerpo en tres compañías de bomberos voluntarios.
Guerra con España
A raíz de la invasión de la escuadra española a as islas cincha como represalia contra el Perú por ciertos puntillos de honor, estallo en todo Chile un sentimiento americanista, que impulsaba a la solidaridad con Perú y a la lucha contra España. Tocornal, que era contrario a la guerra renuncio y fue reemplazado por Álvaro Covarrubias. Santa Maria que en el ministerio represento la oposición a Tocornal, creyó que era su deber renunciar también. Se convoco a un congreso americano, en el que Chile envió como representante a Manuel Montt, mas el Perú soluciono el problema con España con el pago de una indemnización y las islas fueron devueltas. El conflicto devino entonces a un conflicto de honor entre España y Chile, pues este declaro al carbón contrabando de guerra y se prohibió venderlo a España, permitió agresiones contra el pabellón Español (o mas bien no hizo nada para evitarlo) y vendido caballos al Perú justo después de declarar su neutralidad en el conflicto. Se exigía del gobierno chileno una satisfacción en dinero y un homenaje de 21 cañonazos al pabellón español, como también disculpas a las autoridades de España. Si no satisfacía las peticiones, Pareja, uno de los almirantes españoles, estaba autorizado para bombardear Lota o Valparaíso.
La situación se hizo insostenible. Las naves de la armada chilena se retiraron de Valparaíso, ante lo cual Pareja dio un ultimátum al gobierno chileno, demanda que fue rechazada. El 24 de septiembre de 1865 el Congreso aprobó la declaración de guerra, en momentos que la flota española iniciaba el bloqueo al país. Se desarrollaron dos combates navales, el de Papudo y el de Abtao, y después de estos y al ver la ineficacia del bloqueo, la escuadra española, procedió a bombardear Valparaíso, para posteriormente dirigirse a el callao. No hubo mas enfrentamientos bélicos.
Esta guerra inútil tuvo consecuencias terribles para Chile: casi desapareció la totalidad de su marina mercante; se tuvo que declara la inconvertibilidad del billete y la hacienda publica quedo con un gran déficit.
Segundo periodo de Pérez
Pérez inicio su segundo periodo el 18 de septiembre de 1866, elegido por 191 electores contra 15 de Manuel Bulnes y 11 de Pedro León Gallo.
Durante la segunda fase de su mandato la arena política estuvo marcada por el ingreso del liberal Federico Errázuriz Zañartu (el otro as de la política chilena, junto con su rival Santa Maria) al ministerio, en la cartera de marina y guerra. Este dedicaría toda su energía a montar la maquinaria electoral que asegurase su elección como presidente de la republicas. Intento además controlar la corte suprema, a la sazón presidida por Manuel Montt, mas su intento fracaso.
La oposición conformada por nacionales, radicales y liberales reformistas crearon el club de la reforma, importantísima organización política, que lucharía por ver realizados las reformas constitucionales que estiman convenientes para el desarrollo de la nación.
Se logro aprobar al final del gobierno de Pérez, una reforma a la carta la que prohibía la reelección inmediata de los presidentes, debiendo esperar un periodo para volver a postular al cargo. La convención fusionista designo candidato a la presidencia a Federico Errázuriz Zañartu, el cual durante su paso por el ministerio dejo arreglada su elección, mas su contendor José Tomas Urmeneta dio dura batalla, sobrepasando en ocasiones a la intervención gubernamental. El resultado final fue:
-Por Federico Errázuriz: 226 votos
-Por José Tomas Urmeneta: 58 votos
-por Álvaro Covarrubias: 1 voto
Ocupación de la araucania
A inicios del gobierno de Pérez se dio hecho la aventura de Orélie Antoine de Tounens rey de la araucania. En diciembre de 1861 éste se hizo nombrar por un gran grupo de caciques de Arauco, "Rey de la Araucanía y de la Patagonia", adoptando el nombre de Orelie Antoine I. al iniciarse 1862, fue tomado preso por las autoridades chilenas y remitido a Los Ángeles, siendo luego declarado loco, mas el encargado de negocios de Francia lo envió de vuelta a su país.
Durante su defensa ante los tribunales chilenos, el pretendiente dio poderosos argumentos legales para probar que la araucania no era posesión chilena. Tanto impresionó su alegato, que Pérez decidió dar curso a la “pacificación de la araucania”. Éste se basaría en el plan presentado por Cornelio Saavedra Rodríguez al presidente Manuel Montt. Sus puntos eran:
-Trasladar la línea de frontera hasta el río Malleco, para proteger con la línea de fuertes a los colonos.
-Un plan de venta de los terrenos estatales entre el Biobío y el Malleco, con el fin elevar la densidad de población no indígena en la zona.
-Discriminación en la ocupación de los suelos, con el fin de colonizar los de mejor calidad y de fácil defensa. Este plan fue aprobado por Montt, pero interrumpido al llegar la fusión al gobierno por la supuesta incondicionalidad de Saavedra a Montt, mas los acontecimientos del rey de la araucania obligaron a confiar en el plan de pacificación. Mas a pesar de los buenos frutos que dio, fue interrumpido en numerosas ocasiones por motivos políticos. El quiebre que tendrían Saavedra y Errázuriz Zañartu al final del decenio, postergaría la ocupación de la araucania hasta los gobiernos de Aníbal Pinto Garmendia y Domingo Santa María
| Precedido por: Manuel Montt Torres 1851-1861 | Presidente de Chile 1861-1871 | Sucedido por: Federico Errázuriz Zañartu 1871-1876 |
Pérez Mascayano, José Joaquín