James Ellroy

Keywords: James Ellroy, Novela histórica, Novela negra, Raymond Chandler

James Ellroy (Los Ángeles, 4 de marzo de 1948), escritor de novela negra estadounidense.

Biografía

Su madre, Jean Hilliker Ellroy, era una enfermera alcohólica y su padre un contable. Se divorciaron en 1954 y la custodia del niño fue confiada a la madre, que se trasladó con él a El Monte, un suburbio de Los Ángeles. En 1958 fue asesinada y nunca se encontró al asesino. Eso obsesionó a su pequeño hijo, que incluso reinvestigó el caso en 1994 sin fruto. Lo contó en su libro autobiográfico Mis rincones oscuros (1996). Cuando contaba diecisiete años murió también su padre.

Ellroy se dio a la bebida y a las drogas y acabó convertido en un mendigo vagabundo, en ladrón y en un pervertido sexual que allanaba casas ajenas para robar comida o ropa interior femenina, llegando incluso a comer carne de perro. Por pequeños delitos pasó algún tiempo en la cárcel. Asimismo, llegó a declararse nazi y abominó de judíos y negros. Cogió una gran afición a leer novelas policiacas y empezó a tener ensoñaciones y fantasías sobre asesinatos. A los 30 años todavía no había salido de sus círculos viciosos y se hallaba enfermo de neumonía y peligrosamente cerca de la enfermedad mental. Empezó a recuperarse a raíz de un viaje a Kansas City y al encontrar un trabajo estable como caddy en clubes de golf de Los Ángeles. En agosto de 1977 ingresó en Alcohólicos anónimos y dejó el alcohol. La vida al aire libre en los campos de golf y los paseos empezaron a mejorar su salud. La escritura funcionó también como terapia, ya que en 1979 empezó a dar forma literaria a sus ensoñaciones policiacas y publicó su primera novela, Requiem por Brown, con importantes elementos autobiográficos. Siguieron La dalia negra, empezada en 1985 y publicada en 1987, dedicada a su madre, que fue su primer gran éxito. American Tabloid fue la novela del año 1995 para la revista Time. Con esta obra llamó la atención de la crítica, unánimente elogiosa. En el verano de 1995 se trasladó a Kansas City y desde entonces reside allí; su última producción es una ambiciosa trilogía que mezcla la novela policiaca con la novela histórica, bajo el título general de Trilogía americana: América, Seis de los grandes (2001) y Destino, la morgue; está ambientada en la América de los sesenta (la acción transcurre entre los años 1958 y 1963).

Las narraciones policiacas de Ellroy son amargas y nada complacientes, no enseñan la cara más hermosa de la realidad ni hace concesiones cara a la galería; llega a ser amanerado en su acumulación de detalles desagradables. Sus historias transcurren casi siempre en Los Ángeles, una ciudad cuyos bajos fondos conoce como nadie conoció desde Raymond Chandler. Las novelas que ocurren en esta ciudad durante los años cincuenta forman la tetralogía denominada LA Quartet: La dalia negra, El gran desierto, LA Confidential (llevada al cine excelentemente por Curtis Hanson) y Jazz blanco .

Ellroy forma parte de la última constelación de la novela negra norteamericana, formada por los afroamericanos Elmore Leonard y Walter Mosley y por los blancos James Crunley, Ed McBain y él mismo.

Obras

Keywords: James Ellroy, Novela histórica, Novela negra, Raymond Chandler