Agustín de Iturbide
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right|framed|Agustín de Iturbide Cosme Damián Agustín de Iturbide y Arámburu (27 de septiembre de 1783 - 19 de julio de 1824) Político y militar mexicano.
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La revolución
Nació en Valladolid (hoy Morelia), actual estado de Michoacán. Proveniente de una familia adinerada, ingresó al seminario pero pronto cambió su vocación religiosa por la carrera militar: en 1797 ingresó al regimiento de su ciudad. Siendo oficial del ejército español, se negó a colaborar en el alzamiento independentista de Miguel Hidalgo y Costilla, quien le había ofrecido unirse a la causa de la independencia con el grado de teniente coronel, y participó en la detención de revolucionarios en Valladolid. Cuando las tropas de Hidalgo tomaron esa ciudad, en octubre de 1810, huyó a la Ciudad de México y participó en la batalla del Monte de las Cruces con el grado de capitán.
En 1811 fue destinado al sur del país, donde combatió contra las guerrillas independentistas de Albino García (a quien capturó en 1812) y de Ramón López Rayón, derrotándolo en el Puente de Salvatierra en 1813. Ese año recibió los despachos de coronel, y continuó combatiendo contra los independentistas como comandante general de la provincia de Guanajuato.
En 1813 y 1814 fue acusado por otros altos oficiales del ejército español de mantener la lucha para generar beneficios económicos para sí mismo, a través de sus operaciones comerciales. Al año siguiente, 1815, derrotó a José María Morelos, pero es vencido en Cóporo por Ignacio López Rayón. Las denuncias acumuladas en su contra, sumadas a nuevas protestas de los comerciantes de Guanajuato, llevaron al Virrey Félix María Calleja del Rey a destituirlo en 1816, acusado de malversación de fondos y abuso de autoridad. Aunque fue absuelto por mediación del auditor de guerra real, se retiró a sus propiedades en Michoacán y al año siguiente se estableció en la ciudad de México.
La independencia
El triunfo de la revolución liberal de Rafael de Riego en España en 1820 desencadenó en México una conspiración, llamada "de la Profesa" por la iglesia en que se reunían los conjurados. Esta conspiración procuraba evitar la aplicación de la constitución liberal española de 1812, y era encabezada por los grandes terratenientes, los comerciantes españoles y la jerarquía de la Iglesia Católica. Al mismo tiempo, Vicente Guerrero mantenía viva la llama independentista en las montañas del sur (en lo que hoy, en su honor, se denomina Estado de Guerrero). El cerebro de la conspiración de la Profesa, el canónigo Matías de Monteagudo, convence al Virrey Juan Ruiz de Apodaca (quien probablemente no era ajeno a la conspiración) para que designe a Iturbide comandante general del sur. El propósito proclamado era el de combatir a Guerrero, pero en realidad los conjurados procuraban unirlo a su causa y proclamar la independencia bajo un modelo conservador y católico. La desingnación se produce el 9 de noviembre de 1820; Iturbide marcha hacia el sur, e inicia operaciones de poca importancia mientras procura un acercamiento con Guerrero.
Durante esta campaña se producirán los últimos combates entre realistas e insurgentes en México: Pedro Ascencio, segundo de Guerrero, destroza a la retaguardia de Iturbide cerca de Tlatlaya el 28 de diciembre de 1820; cinco días más tarde el propio Guerrero vence a una columna subalterna mandada por Carlos Moya cerca de Chilpacingo; y el 21 de enero de 1821 se produce una nueva escaramuza en un sitio denominado Espinazo del Diablo. Este último enfrentamiento, de escasa importancia militar, tiene significación histórica por tratarse del último combate entre independentistas y realistas.
Finalmente, Iturbide logra convencer a Guerrero y llega a un acuerdo con él el 24 de febrero de 1821 en la población de Iguala. Como consecuencia de ello, se proclama el Plan de Iguala o de las Tres Garantías, un programa político cercano al de los conjurados de la Profesa, que declara la independencia, un régimen monárquico constitucional (cuyo trono es ofrecido a Fernando VII de España, y la exclusividad de la religión católica "sin tolerancia de otra alguna". Para sostener el plan, se conforma el llamado Ejército Trigarante que reúne las tropas de Iturbide y de los insurgentes.
El 24 de agosto de 1821 Iturbide firma el Tratado de Córdoba con Juan O'Donojú, Teniente General de los Ejércitos de España, que había sucedido al virrey Apodaca como máxima autoridad española en México. El 27 de septiembre el Ejército Trigarante entró en la ciudad de México. Al día siguiente, una Junta de 38 miembros, presidida por el propio Iturbide, proclama el Acta de Independencia del Imperio Mexicano y constituye una Regencia de cinco miembros, también presidida por Iturbide y de la que formaba parte O'Donojú. La Junta Provisional Gubernativa nombra también a Iturbide Generalísimo con un sueldo de 120,000 pesos anuales, un millón de capital, 20 leguas cuadradas de terreno en Texas y el tratamiento de Alteza Serenísima.
El imperio
El 25 de febrero de 1822 comienza su actividad el Congreso Constituyente, que pronto entrará en roces con la Regencia: el Congreso se proclama único representante de la soberanía de la nación, prohíbe los gastos no autorizados por él, y elimina los empréstitos forzosos. Pero el 18 de mayo se produce un motín del regimiento de Celaya exigiendo que Iturbide sea elegido emperador; otras unidades de la guarnición de la capital se unen a la sublevación. Bajo esta presión, a la mañana del día siguiente el Congreso proclamó emperador a Iturbide, que fue coronado el con el nombre de Agustín I.
Pero los republicanos continuarán su oposición, y algunas guarniciones españolas aún resisten. El 26 de agosto Iturbide apresa y encarcela a varios diputados, y el 31 de octubre disuelve el Congreso creando en su lugar una Junta Instituyente encargada de redactar una Constitución. En diciembre destituye al general Antonio López de Santa Anna, gobernador de Veracruz; pero este se alza en armas contra el Emperador y en favor de la institución de una república. El 6 de diciembre Santa Anna y Guadalupe Victoria proclaman el Plan de Veracruz, exigiendo la reinstalación del Congreso. El 13 de enero de 1823 Vicente Guerrero y Nicolás Bravo se pronuncian a favor del Plan de Veracruz. Mientras tanto, Itrubide envió al general Echávarri contra Santa Anna; pero Echávarri permanece inactivo, y llega finalmente a un acuerdo con el ejército realista que, bajo el mando del general Lemaur, controlaba San Juan de Ulúa. Echávarri proclama el 1 de febrero el Plan de Casamata, que exige la reinstauración del congreso pero mantiene momentáneamente al emperador en su trono.
La caída
A comienzos de marzo Iturbide volvió a reunir al Congreso que había disuelto pocos meses antes, y le presentó su abdicación el 19 de marzo de 1823. Así terminaba su breve imperio. El 22 de marzo abandona la capital, y el 11 de mayo se embarca rumbo a Europa. Permaneció un tiempo en Livorno, Italia, para trasladarse luego a Londres. El 13 de febrero de 1824 envió una carta al Congreso mexicano, anunciando su intención de regresar al país. En abril, el Congreso lo declaró traidor, así como a quienes protegiesen su regreso a la república. No obstante ello, el 4 de mayo Iturbide embarcó en Londres para arribar el 14 de julio al pequeño puerto de Soto la Marina (Tamaulipas). Allí desembarcó al día siguiente, y fue hecho prisionero y conducido al poblado de Padilla, donde el día 18 fue juzgado en forma sumarísima por el congreso provincial de Tamaulipas, y ejecutado por fusilamiento en la tarde del día siguiente.
Sus restos furon enterrados en Padilla, hasta que en 1838, bajo la presidencia de Anastasio Bustamante, el Congreso ordenó su traslado a la ciudad de México y su inhumación con honores en la Capilla de San Felipe de la Catedral.
Descendientes
Su viuda, la Emperatriz Ana María (de soltera Ana María Huarte y Muñiz) falleció en los Estados Unidos, donde varios de sus hijos contrajeron matrimonio. El hijo mayor, Ángel, murió en la ciudad de México el 18 de julio de 1872; el hijo de este, Agustín, nacido en Washington, DC en 1863, fue adoptado por Maximiliano I como heredero del trono, y tras la muerte de su padre regresó a los Estados Unidos, donde murió en 1925. Otro nieto, Salvador de Iturbide y Marsán (m. 1895), recibió también el título de Príncipe durante el reinado de Maximiliano; contrajo nupcias con una aristócrata austro-húngara, y sus descendientes residen en Australia y Europa.
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