Itálica
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Itálica es una antigua ciudad romana situada en el actual término municipal de Santiponce, en Andalucía (España).
left|200px|Estatua de adriano en Itálica - Imagen de José María González-Serna
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Historia
Itálica fue la primera ciudad romana fundada en Hispania. Al finalizar la Segunda Guerra Púnica, Escipión «el Africano» reparte entre las legiones romanas parcelas de tierra en el valle del río Betis (actual Guadalquivir), de forma que Itálica nace como un asentamiento de veteranos de guerra en la margen este del río Betis en el 206 adC.
Es durante la época de César Augusto cuando Itálica consigue el status de municipio, con derecho a acuñar moneda; pero alcanza su periodo de mayor esplendor durante los reinados de los césares Trajano y Adriano a finales del siglo I y durante el II, originarios de Itálica, que darían un gran prestigio a la antigua colonia hispánica en Roma. Ambos emperadores fueron perticularmente generosos con su ciudad natal, ampliándola y revitalizando su economía. Adriano manda contruir la nova urbs, la ciudad nueva, ciudad que sólo tuvo cierta actividad durante los siglos II y III, ésta es la parte de la ciudad que constituye actualmente el Conjunto Arqueológico de Itálica. La ciudad vieja vetus urbs se encuentra bajo el casco urbano de Santiponce, ya que es esta parte de la ciudad la que más continuidad tuvo, llegando hasta los tiempos de la ocupación musulmana.
También durante el gobierno de Adriano, la ciudad cambia su status de municipio para pasar a ser colonia romana, copiando de Roma sus instituciones. También es en este momento cuando pasa a llamarse Colonia Aelia Augusta Itálica, en honor del emperador. Por entonces, ya existía en el senado romano un importante grupo de presión procedente de la ciudad hispánica.
El conjunto arqueológico
Entre los restos de lo que fue la nova urbs podemos destacar el anfiteatro, el teatro, el templo de Trajano (traianeum), las termas y las diferentes casas.
El anfiteatro
Con una capacidad de 25.000 espectadores, era uno de los mayores anfiteatros del imperio con tres niveles de graderío. Bajo el nivel del antiguo suelo de madera del anfiteatro hay un foso de servicio para los diferentes espectáculos de gladiadores y fieras.
El teatro
El teatro es al parecer la obra civil más antigua de Itálica, enclavado dentro del casco urbano de la actual ciudad de Santiponce y construido entre los siglos I adC y I dC. Su uso se prolongó hasta el siglo III, cuando la decandencia de la ciudad hizo que quedara en desuso, y parte de sus terrenos se convirtieron en almacenes y corrales. El teatro fue redescubierto en 1970, y tras la reconstrucción de sus gradas, es utilizado en la actualidad para su propósito original.
El Traianeum
El Traianeum es un templo dedicado al emperador Trajano erigido por su sobrino, el emperador Adriano. Se encuentra en una plaza de la nova urbs, rodeada por una plaza porticada.
Las termas
Itálica tenía dos termas, una en la ciudad vieja y otra en la ciudad nueva, ambas con servicios como baños, saunas y masajes, con piscinas de agua caliente y fría que satisfacían plenamente las rígidas costumbres higiénicas de la población romana. Las termas de la ciudad nueva son las mayores, ocupando la extensión de una manzana completa, y aún se encuentra en parte sin excavar.
Las casas
En el esplendor de la Itálica de Adriano, se construyeron en la ciudad nueva casas de importantes familias patricias del imperio, que además de seguir el esquema tradicional de la casa romana, con un patio interior del que luego derivarían los patios de las casas anzaluzas, poseían la estética helenística predominante de la época.
Entre las casas de Itálica destacan la casa de la exedra y la casa de los pájaros,