Islas Chatham
Keywords: Islas Chatham, Archipiélago, Gran Bretaña, Isla, Nueva Zelanda, Polinesia
framed|Vista de las islas Chatham desde el espacio. La isla mayor es Chatham, a la derecha está la isla Pitt, acompañada por varias islas menores. El archipiélago de las islas Chatham, "Rekohu" en el lengua moriori, abarca 10 islas en un radio de 40 km.
Geografía
El archipiélago se encuentra situado a 800 km. al este de Christchurch, en Nueva Zelanda. Las islas han pertenecido oficialmente a Nueva Zelanda desde 1842. La superficie total de las islas es de 996 km2, casi toda se ubica en las 2 islas mayores, Chatham y Pitt. Estas islas principales son las únicas habitadas, y las islas menores tienen, en gran parte, reseravs que poseen un acceso restringido o prohibido.
Las islas son:
- Chatham
- Pitt
- Pequeña Mangere
- Star Key
- Forty-Four
- Mangere
- Isla Sudoeste
- Las hermanas
La mayoría de estas tierras están cubiertas por helechos y pastos, aunque hay algunas áreas de bosques. El terreno es accidentado, más en la isla Pitt que en las otras, con el punto más alto ubicado en ésta, a 290 m.
La isla principal de esta cadena tiene numerosos lagos y lagunas, siendo la mayor, la laguna Te Whanga. Otros lagos de la isla Chatham son el Huro y el Rangitahi, y entre los arroyos están el Te Awainanga y el Tuku.
Historia
Los primeros habitantes de estas islas pertenecían a tribus inmigrantes de la Polinesia, que se establecieron alrededor del año 1000 ddC., y de este aislamiento surgió el pueblo Moriori. El origen exacto de esta gente permanece como tema de varias discuciones. Algunos han pensado que ellos arrivaron directamente de las islas de la Polinesia ubicadas más al norte, pero en la actualidad las teorías standard ven a moaríes como provenientes de continente de Nueva Zelanda. Este debate tiene un matiz político, ya que los actuales habitantes maoríes, descendientes de aquellos que invadieron y conquistaron el archipiélago en 1832, reclaman un acceso a los derechos ancestrales maoríes. Un extenso reporte de esos reclamos, Rekohu, ha sido publicado por el Tribunal Waitangi.
La población moriori de las islas alcanza a 2000 habitantes. Viven como cazadores y recolectores, obteniendo su alimento del mar y de la flora nativa. Esta sociedad vivió pacificamente, con pequeñas organizaciones, pero manteniendo una población estable mediante la castración de un cierto porcentaje de los niños varones.
El nombre de la isla Chatham proviene del barco HMS "Chatham", cuyo capitán William R. Broughton desembarcó el 29 de noviembre de 1791 y reclamó posesión para Gran Bretaña. Los cazadores de focas y de ballenas pronto hicieron de estas islas un centro de sus actividades. La pesca continua contribuyendo significativamente en la economía, aunque las industrias relacionadas a las focas y las ballenas cesaron sus actividades alrededor del 1861.
Chatham Chatham