Islas Aurora
Keywords: Islas Aurora, 1762, 20 de febrero, Alejandro Malaspina, Andes, Argentina, Buenos Aires, Georgias del Sur, Isla de Los Estados
Las Islas Aurora, también llamadas Islas de la Aurora o Islas Auroras, son el conjunto insular más occidental y septentrional de las Antartillas.
Debido a su actualmente muy reducida área emergida es infrecuente que aparezcan en las cartografías comunes. En efecto, sometidas a una intensa erosión y con la elevación del nivel del océano por el recalentamiento global, el área emergida actual de estas islas es de tan sólo 0,2 km2 (20 hectáreas).
Se las ubica a unos 1200 km al este de la Isla de Los Estados, de Tierra del Fuego, y a unos 232 km al O.N.O. de la Isla San Pedro de las Georgias del Sur. Las Aurora están constituidas por dos grupos: el de las Cormorán o conjunto occidental y el de las Rocas Negras o conjunto oriental. Ambos conjuntos están constituidos por rocas sedimentarias, tratandose de cumbres emergidas de la llamada 'Dorsal del Scotia', continuación submarina de la cordillera de los Andes.
Las Cormorán (llamadas en inglés Shag Rocks) se encuentran hacia los 53°33' de latitud Sur y 42°01'22" de longitud Oeste. Las Rocas Negras (Black Rock en inglés) se encuentran unos 18 km al este de las anteriores, hacia los 41°47'30" de latitud S y 53°38'07" de longitud O.
Las Cormorán son cuatro islotes principales con forma de picachos rodeados de bancos y arrecifes; se encuentran cubiertas de guano, por lo que cuando no están cubiertas por hielo y nieve tienen un color pardo. En Las Cormorán se encuentra la mayor elvación de las Islas Aurora: 72m (s.n.m.).
El conjunto de Las Rocas Negras prácticamente consta de una pequeña y llana isla principal llamado La Roca Negra y, a un kilómetro al este, un islote menor que se encuentra casi a flor de agua durante la pleamar.
Estas islas fueron descubiertas en 1762 por el navío español "Aurora" que itineraba entre Buenos Aires y Valparaiso al mando del capitán José de la Llama. En 1769 se produjo el segundo avistamiento por parte del navío "San Miguel". En 1774 las volvió a visitar el navío "Aurora". A principios de 1794 la corbeta "Atrevida" integrante de la expedición que comandaba el célebre naturalista italoespañol Alejandro Malaspina, se separó de su nave gemela en las Islas Malvinas y se dirigió a verificar los descubrimientos de estas Antartillas así como los de las islas San Pedro (actualmente más conocidas como Georgias del Sur). La "Atrevida" avistó a la principal de las Cormorán el 20 de febrero de dicho año, avistando seguidamente a todas las otras islas incluidas las Rocas Negras y registrando con gran precisión sus coordenadas.
Las islas son de muy dificil avistamiento por su escasa altura y extensión y el estado frecuente estado tormentoso del clima, por lo que solían aparecer y desaparecer en las cartografías. Hacia 1900 se llegó a creer que las Aurora eran otros archipiélagos de las Antartillas). De dificil acceso por las condiciones ya indicadas del clima y del mar en la región, el primer ser humano que las habitó fue el geólogo argentino Mario Giovinetto durante la Campaña Antártica Argentina de los años 1955 y 1956.
El grupo insular es reivindicado por la República Argentina, que lo considera integrado en la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur; pero efectivamente se hallan bajo ocupación militar británica, que las considera parte del territorio de ultramar de South Georgia and the South Sandwich Islands.
Abunda en ellas la avifauna: cormoranes, petreles, pingüinos.
Véase también:
- Islas del Atlántico Sur.
- Antartillas.
- Tierra del Fuego.