Isla de los Estados
Keywords: Isla de los Estados, 1615, 1643, 1862, 25 de diciembre, Cordillera de los Andes, GFDL
La Isla de los Estados es una pequeña isla ubicada en el Atlántico Sur al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Pertenece a la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (Argentina), separado de la Península Mitre por los 24 Km del Estrecho de Le Maire.
Dado que ha sido declarada Reserva Provincial Ecológica, Histórica y Turística, el acceso está restringido a determinados contingentes turísticos que parten desde Ushuaia, que deben pernoctar en la embarcación.
Geografía
Está ubicada a los 54º de latitud Sur y entre las latitudes Norte 63º 47' y 65º 46'. En dirección norte-sur llega a tener sólo 500 m de ancho, alcanzando en su punto máximo 16 Km. Tiene 65 Km de longitud y se eleva unos 800 m sobre el nivel del mar, representando la última manifestación de la Cordillera de los Andes, antes de hundirse definitivamente en el mar. Abarca 534 Km². La orografía es sumamente accidentada, al igual que su costa recortada por fiordos y bahías, y su clima es húmedo, con 2.000 mm de lluvia anuales.
Su vegetación se compone de bosques de guindos (Nothofagus betuloides) y canelos (Drymis winterii), arbustos espinosos (como el calafate, género berberis) y el sotobosque de helechos, líquenes y musgos.
La fauna se compone de mamíferos marinos que alcanzan sus costas (pingüinos, lobos marinos de uno y dos pelos, nutrias marinas, gaviotas, cormoranes, petreles) y, en las lagunas interiores, el huillín o nutria de agua dulce (Lutra provocax) y el pez puye o puyen (Galaxias maculatus). Además se han introducido cabras (1872) y ciervos colorados (1973).
Historia
Fue descubierta por Shouten y Le Maire el 25 de diciembre de 1615, quienes la llamaron País de los Señores de los Estados. El capitán holandés Hedrick Brouwed la rodeó por completo en 1643.
Conocedor de lo peligroso de los mares circundantes, el marino argentino Luis Piedra Buena, quien había rescatado ya a un grupo de náufragos alemanes, construyó un refugio cerca del puerto Cook en 1862. Piedra Buena gestionó durante varios años la extracción de aceite de foca en la isla.
Contó con un faro (1884-1899) que inspiró a Julio Verne su novela El faro del fin del mundo (1905). Existe en el puerto Parry un apostadero de la Armada Argentina con una dotación de cuatro marinos que se rota cada 45 días. Entre 1899 y 1902 se levantó allí una prisión militar.
Fuentes
- Instituto Fueguino de Turismo. Excursión a la Isla de los Estados
- Expedición a la Isla de los Estados
- De extremo a extremo, por Guillermo Tibaldi
La primera versión de este artículo proviene de Enciclopedia Libre - Isla_de_los_Estados, publicado bajo la licencia GFDL