Iridium

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Iridium es el nombre de una constelación de 66 satélites de comunicaciones girando alrededor de la Tierra, diseñados por Motorola para proveer de servicios de Telefonía Satelital con cobertura mundial. Su nombre proviene de que en un principio el sistema iba a constar de 77 satélites, cifra que coincide con el número atómico del Iridio (Iridium).
El sistema tiene como concepto proveer comunicación de voz y datos utilizando dispositivos portables en áreas fuera de cobertura de los sistemas de comunicación tradicional como telefonía fija o celular.

Este servicio, que está prohibido por razones políticas en Corea del Norte, Sri Lanka, Polonia y Hungría, fue puesto en funcionamiento el 1 de noviembre de 1998 y quebró financieramente el 13 de agosto de 1999.
Esta quiebra fue debida en gran parte al alto costo de los terminales portátiles comparados con los de los teléfonos móviles y a la aparición de los acuerdos de roaming para el sistema GSM durante la década que llevó la construcción del Iridium.

Actualmente Iridium, que fue comprada por nuevos socios, se utiliza activamente en mercados verticales como los petroleros, mineros, seguridad, entre otros. Particularmente despues de los sucesos del 9/11 los organismos de seguridad norteamericanos utilizan soluciones Iridium como su sistema preferido comunicacion satelital movil de voz, solamente la fuerza aerea de los EEUU cuenta con 25,000 unidades activas.