Iquique
Keywords: Iquique, 1768, 1811, 1907, 1925, 2001, Alto Hospicio, Armada de Chile, Camiña
Iquique es una ciudad de Chile, capital de la I Región de Tarapacá. La superficie territorial de la comuna alcanza 2.853,3 km2. Su poblacion, conforme al censo de 2002, es de 216.419 habitantes.
Integra junto con las comunas de Alto Hospicio, Huara, Camiña, Colchane, Pica y Pozo Almonte el Distrito Electoral N° 2 y pertenece a la 1ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá).
Historia
Los indios changos son los primeros habitantes del lugar, quienes probablemente le dan su nombre. Según la interpretación más aceptada Iquique significaría “buche” (de los pájaros), en atención a la fuente de subsistencia de este pueblo (guano de las aves marinas), que abundaba en la hoy desaparecida isla Serrano.
Del asentamiento, existen registros prehistóricos. En la era precolombina, Iquique es el lugar donde se concentra la población changa. Pero es indudablemente bajo la dominación española que la ciudad comienza a cobrar su fisonomía actual. Geográficamente, Iquique es asignado al Virreinato del Perú, y después a la República del Perú, situación que se prolongará hasta finales del siglo XIX.
En un principio, Iquique fue para los españoles un punto de recalada para internarse hacia el pueblo de San Lorenzo de Tarapacá, sede de la jurisdicción política y administrativa de la Provincia (desde 1768). Una época de mayor prosperidad se iniciaría sin embargo con el descubrimiento de las riquezas minerales de la zona (la plata de Huantajaya y de Santa Rosa, durante el siglo XVIII; el salitre a partir del siglo XIX). Hacia 1811, un documento colonial chileno mencionaba en Iquique la existencia de una aduana, encargada de vigilar los embarques de minerales y de los primeros envíos de salitre. La aduana se habría construido en 1788 –consta en la Memoria del Intendente de Arequipa– sobre la base de una bodega para depositar los productos traídos desde Valparaíso. Pero es el salitre quien da prosperidad al puerto; algunos extranjeros se instalan en la ciudad, dándole una fisonomía europea; el puerto, hacia mediados del XIX es frecuentado por barcos ingleses y franceses, para transportar el salitre hacia los puertos europeos.
En ese contexto, en 1879 se desató la Guerra del Pacífico. Iquique sería teatro de episodios de primera importancia para la historia de Chile, Perú y Bolivia. Si el nombre de Iquique está asociado a una derrota amarga para la Armada chilena, constituye hasta la fecha una referencia heroica. Y en cualquier caso las vicisitudes de la guerra desembocaron en un triunfo para las armas de Chile. A partir de noviembre de 1879, la ciudad pasa a formar parte de Chile.
Bajo la Administración chilena y por el auge creciente del salitre, Iquique se transforma en una ciudad pujante, febril y cosmopolita. Se expande cada vez más, hacia el sudeste y, así, en 1925 abunda la construcción de viviendas; emergen el regimiento Granaderos, el hipódromo y el velódromo.
En 1907, la ciudad fue conmocionada por una masacre en el Colegio Santa María cuando el ejército, por orden del presidente Pedro Montt Montt, abrió el fuego en un grupo de cerca de 8.500 mineros del salitre que habían marchado a la ciudad en protesta por condiciones de trabajo dignas. Los salitreros fueron matados sin consideración ninguna.
Aunque el salitre ya no es una fuente de ingresos relevante para la ciudad, hoy viven en Iquique más de 200.000 personas. Las características del puerto hacen de la ciudad un polo económico importante, dotado de una zona franca (la Zona Franca de Iquique o ZOFRI); por las bondades de su clima, el lugar atrae además a numerosos turistas.
En el 2001 fue designada Capital Americana de la Cultura, siendo la primera ciudad chilena en obtener tal distinción.
Himno a Iquique
(Letra: Santiago Polanco Nuño; Música: Victorino Caqueo)
Si supimos vencer el olvido
soportando un ocaso tenaz
evitemos que en estos instantes
el progreso nos pueda cegar
Iquiqueños arriba la frente
y estrechemonos para cantar
que la fama de nuestros esfuerzos
ha cruzado la pampa y el mar
[Coro]
Cantemos con el alma estremecida
Iquique, Iquique, Iquique,
eres el gran amor de nuestras vidas
mi viejo y heroico Iquique
Marchemos desde el puerto hasta Cavancha
cantando, gritando Iquique
tu ambiente y la nobleza de tu gente
cautivan el corazón
La riqueza que ahora renace
y que viene del pródigo mar
nos señala la ruta del alma
y avistamos la felicidad
El destino de gloria y grandeza
que fijara la estrella inmortal
hará fuerte y segura la mano
que te guie a la prosperidad.
[Coro]
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