Impresora
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Una impresora es un periférico de ordenador cuya funcionalidad es transcribir/pasar un documento (imagen y/o texto) desde el ordenador (procesador de textos, bloc de notas, visor de imágenes, etc.) a un medio físico, generalmente papel, mediante el uso de cinta, cartuchos de tinta o también con tecnología láser.
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Impresoras Monocromo, Color o de fotos
Una impresora monocromática solo puede producir una imagen de un solo color, usualmente el negro o también puede ser capaz de producir graduaciones de tonos de este color, tal como una escala de grises.
Una impresora de color produce imágenes de múltiples colores
Una impresora de fotos es una impresora de color que puede producir imágenes que imitan el rango de colorido y resolución de los métodos fotográficos de impresión.
Metodos de creación de imagen
El medio físico para la mayoría de las impresoras es el papel, así que estas, usualmente, se clasifican de acuerdo al método de creación de imagen.
Toner
Las impresoras de láser e impresoras de terminal utilizan este método para adherir toner al medio. El advenimiento de láseres de precisión a precio razonable ha hecho a la impresora monocromática basada en toner dominante en aplicaciones para la casa y la oficina.
Chorro de tinta [Ink Jet]
Las impresoras de chorro de tinta [Ink Jet] rocían cantidades muy pequeñas de tinta (usualmente unos picolitros) de tinta hacia el medio. Para aplicaciones de color incluyendo impresión de fotos, los métodos de chorro de tinta son los dominantes.
Impacto [Impact]
Las impresoras de impacto se basan en la fuerza de impacto para transferir tinta al medio, de forma similar a las máquinas de escribir, están típicamente limitadas a reproducir texto. Una impresora de rueda de margarita es un tipo específico de impresora de impacto donde los tipos estan contenidos radialmente en una rueda, de ahí su aspecto de una margarita.
Matriz de puntos [Dot-Matrix]
En el sentido general, muchas impresoras se basan en una matriz de píxeles, o puntos, que juntos forman la imagen más grande. Sin embargo, el término matriz de puntos se usa específicamente para las impresoras de impacto que utilizan una matriz de pequeños alfileres para crear puntos precisos. La ventaja de la matriz de puntos sobre otras impresoras de impacto es que estas pueden producir imágenes gráficas además de texto; sin embargo el texto es generalmente de calidad más pobre que las impresoras basadas en impacto de tipos.
Algunas sub-clasificaciones de impresoras de matriz de puntos son las impresoras de alambre balístico y las impresoras de energía almacenada.
Las impresoras de matriz de puntos pueden estar basadas bien en caracteres o bien en líneas, refiriéndose a la configuración de la cabeza de impresión.
Las impresoras de matriz de puntos son todavía de uso común para aplicaciones de bajo costo y baja calidad como las cajas registradoras. El hecho de que usen el método de impresión de impacto les permite ser usadas para la impresión de documentos autocopiativos como los recibos de tarjetas de crédito, donde otros métodos de impresión no pueden utilizar este tipo de papel. Las impresoras de matriz de puntos han sido superadas para el uso general en computación.
Otras impresoras
Algunas otras clases de impresoras son importantes por razones históricas o para usos especiales, entre ellas están las siguientes:
- Impresoras de tintura sublimada, usadas a veces para impresiones de alta calidad en color o fotográficas.
- Teletipo
- Máquina de escribir IBM Selectric
- Impresora térmica (papel sensible al calor)
- Impresora térmica de cera (Xerox/Tektronix)
- Impresora térmica sobre papel metalizado(Suministrada para Sinclair ZX81)
- Microsphere (papel especial)
- Fotocopiadora multifunción