Imperio Romano
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El Imperio Romano no debería ser confundido con el Sacro Imperio Romano (843–1806).
[[Imagen:Roman_empire.png|framed|right|El Imperio Romano en su extensión máxima (117 adC)]]
Imperio de la antigüedad, surgido tras la victoria de Octaviano sobre Marco Antonio acabándose el anterior periodo conocido como República Romana. En el año 27 adC le fue otorgado el título de Augusto por parte del senado. Aunque formalmente nunca aceptó el título de emperador de Roma aseguró su poder acogiendo varios puestos importantes de la república y manteniendo el comando sobre varias legiones. Tras su muerte Octavaino fue consagrado como "Divus". El imperio romano conseguió su mayor extensión bajo Marco Ulpio Trajano (53 - 117 d.C.) [1] y Adriano (76 - 138 d.C.)[2] que consolidó las conquistas de Trajano. El imperio llegó a abarcar desde la Gran Bretaña al Sáhara y desde la península Ibérica al Éufrates. Bajo su sucesores Antonino Pío y Marco Aurelio se produjeron ya las primeras ataques sobre las fronteras romanas sobre todo por parte de los germanos (especialmente los Markomanos) y los Parthos.
Bajo Cómodo, hijo y sucesor de Marco Aurelio e imperador de quién los historiadores dan un imagen como tirano poco competente la situación se agrava hasta que el emperador es finalmente asesinado.
Tras una época de transición Septimio Severo consigue establecer una nueva dinastia. Alejandro Severo el último emperador de esta época que da paso a los emperadores soldado. A partir de ahora llega una larga sucesión de emperadores que llegan al poder gracias al haber subido en el escalón militar por sus méritos y no necesariamente de procedencia noble. Primer emperador es Maximino Thrax, hijo de campesinos y procedente de una zona en la actual Serbia. Pocos emperadores de esta época mueren por causas naturales. Durante un cierto tiempo se puede independizar la parte galo-romana con emperadores própios que tan sólo es recuperado por Aureliano.
Con Diocletiano empieza la parte del bajo imperio siendo Constantino I el Grande uno de los emperadores más destacados.
Por razones administrativas Valentiniano I partió el imperio en Imperio Romano de Oriente con Constantinopla como capital e Imperio Romano de Occidentecon la capital Roma. Esta separación se hizo irrevocable tras la muerte de Teodosio I (395 d.C.), el último emperado conjunto. Su hijo Honorio heredó la parte oeste y Arcadio la parte este del imperio.
El último emperador de Roma Rómulo Augústulo fue depuesto en 476 por Odoacro, rey de los hérulos, pero el Imperio Romano de Oriente continuó hasta 1453, año en que los turco-otomanos tomaron Constantinopla.
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Ciudad
Las ciudades romanas eran el centro de la cultura, la política y la economía de la época. Base del sistema judicial, administrativo y fiscal eran también muy importantes para el comercio y a su vez albergaban diferentes acontecimientos culturales.
Las ciudades romanas estaban amuralladas y tenían un trazado regular (imitando el modelo de Roma). El centro de la ciudad era el forum, una gran plaza rodeada de tiendas, edificios públicos y de templos. Para el ocio y el entretenimiento de sus ciudadanos, la ciudad disponía de teatros, caldas, anfiteatros y circos. También había monumentos, como el arco del triunfo, para conmemorar alguna gesta bélica, y acueductos para abastecer de agua a la ciudad. El resto de la ciudad estaba ocupada por casas. Lo ricos vivían en un tipo de casa unifamiliar denominada domus. Los más humildes moraban en pisos, denominados insulae (islas).
Economía
La economía del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista, los esclavos trabajaban obviamente de forma gratuita lo cual producía una enorme riqueza. Las diferentes ciudades y provincias estaban conectadas por una red de comunicaciones: vías y puertos que fomentaban el comercio notablemente.
Aunque la vida se centraba en las ciudades, la mayoría de los habitantes vivían en el campo, donde cultivaban la tierra y cuidaban el ganado. Los cultivos más importantes eran el trigo, la viña y los olivos, también árboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Los romanos mejoraron las técnicas agrícolas introduciendo el arado romano, molinos más eficaces, como el grano, el prensado de aceite, técnicas de regadío y el uso de abono.
Sociedad
La sociedad romana se configura de dos clases sociales que tenían la ciudadanía romana: una aristocracia de propietarios (patricii, patricios) y una clase popular que luchaba por conseguir derechos (plebs, plebeyos). Como ya se ha dicho anteriormente la economía estaba basada en el sistema de producción esclavista donde la mayoría de los esclavos eran prisioneros de guerra. Existían mercados de esclavos donde se comerciaba con ellos como si fuesen simples mercancías.
Así pues la sociedad romana estaba dividida en:
- Patricios: la clase dominante que poseía todos los privilegios tanto fiscales, como judiciales, políticos y también culturales (es decir eran más cultos).
- Plebeyos: eran el pueblo que no gozaba de todos los derechos ni privilegios.
- Esclavos: no tenían derechos y eran posesión de sus amos.
Religión
Lor romanos adoraban un gran número de dioses. Los más venerados eran Júpiter, Minerva y Juno. En honor a ellos se construyeron templos y se ofrecieron sacrificios de animales. El emperador era adorado como un dios y en todo el Imperio se practicaba el culto imperial.
También veneraban, en casa, a los dioses protectores del hogar y de la familia; en cada casa había un altar dedicado a esos dioses. Además, los romanos eran muy supersticiosos y, antes de tomar una decisión consultaban la voluntad de los dioses, expresada por medio de los oráculos.
Las fiestas religiosas
El calendario religioso romano reflejaba la hospitalidad de Roma ante los cultos y divinidades de los territorios conquistados. Originalmente eran pocas las festividades religiosas romanas. Algunas de las más antiguas sobrevivieron hasta el finales del imperio pagano, preservando la memoria de la fertilidad y los ritos propiciatorios de un primitivo pueblo agrícola. A pesar de eso, se introdujeron nuevas fiestas que señalaron la asimilación de los nuevos dioses. Llegaron a incorporarse tantas fiestas que los dias festivos eran más nombrosos que los laborales. Las más importantes eran las fiestas lupercales, saturnales, equiria y de los juegos seculares. Para más información: Fiestas romanas.