Napoleón Bonaparte
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Napoleón Bonaparte (15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821), militar y hombre de estado francés. General durante parte del período de la Revolución Francesa y cabeza del estado de 1799 a 1814.
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Primeros Años
Nacido en Ajaccio, Córcega un año después de que Francia comprara la isla a la República de Génova. Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre dispuso que Napoleón se trasladara a Francia continental cuando contaba tan sólo con nueve años de edad.
El es oficial del cuerpo de artillería del ejército cuando estalla la Revolución en 1789. Napoleón retorna a Corcega donde el moviemiento nacionalista busca tomar su independencia. Estalla la guerra civil y la familia Bonaparte se ve obligada a exiliarse en Francia.
Campañas iniciales
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Napoleón apoya decididamente la Revolución y sube de rango rápidamente. En 1793 participa en la reconquista de Tolón sobre las tropas británicas.
En 1796, cuando Napoleón fue nombrado comandante del ejército francés en Italia, derrotó sucesivamente a cuatro generales austriacos cuyas tropas eran superiores en número, obligando al Sacro Imperio Romano y a sus aliados a firmar el Tratado de Campoformio, por el que Francia pudo conservar los territorios conquistados, en los que al año siguiente dispuso la formación de la República Cisalpina (Venecia), la República Ligur (Génova) y la República Transalpina (Lombardía).
Esta serie de éxitos fortaleció la posición en Francia de Bonaparte, pues le permitió enviar al tesoro considerables aportaciones.
Pretendio cortar la ruta británica hacia la India, dirigiendo en 1798 una expedición que conquistó Egipto, que se encontraba bajo el dominio del Imperio Otomano. Sin embargo la flota francesa fue destruida por el almirante británico Horatio Nelson, lo que sumado a la derrota francesa en la batalla del Nilo, dejó a Napoleón aislado.
Bonaparte ordenó que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y los derechos básicos de los ciudadanos garantizados. La situación propició el desarrollo de importantes estudios sobre el Antiguo Egipto entre los que destaca el descubrimiento de la Piedra de Rosetta.
Por otra parte el ejército francés fracasó en su intento por colonizar Siria en 1799, pero logró la victoria sobre los otomanos en Abukir.
Entre tanto el Sacro Imperio, Rusia, Nápoles y Portugal se habían aliado con Gran Bretaña, configurando la Segunda Coalición.
La Francia napoleónica
Artículo principal: Francia napoleónica
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Napoleón delegó el mando de su ejército y regresó a Francia para estabilizar el país ante la crisis del Directorio. En París, se unió a una conspiración contra el gobierno que logró tomar el poder durante el golpe de Estado del 9-10 de noviembre de 1799 (18-19 de brumario), estableciendo el Consulado. Según la constitución del año VIII, Napoleón, disponía de poderes casi dictatoriales en su condición de primer cónsul.
En 1800 afianzó su poder tras derrotar al Sacro Imperio Romano en la batalla de Marengo. Entabló negociaciones para conseguir que el Rin fuera la frontera oriental de Francia.
El Concordato de 1801 con el papa Pío VII, puso fin al enfrentamiento con la Iglesia Católica, originado desde el inicio de la Revolución.
En 1803 Louisiana es un territorio de aproximadamente 2 millones de km2, perteneciente a Francia. Estados Unidos busca la manera de controlar la navegación sobre el río Mississippi, entonces inicia negociaciones con el régimen de Napoleón. La situación termina con la Compra de Louisiana uno de los eventos mas significativos que tuvieron lugar durante el gobierno napoleónico, aún cuando en su momento pasó relativamente desapercibido.
En el año X (1802), otra constitución dictada por Napoleón, otorgó carácter vitalicio a su consulado y sirvió como preámbulo para su autoproclamación como monarca del Imperio Francés en una ceremonia realizada en la Catedral Notre Dame de París (1804) ante la presencia del Papa Pío VII.
Napoleón reorganizó la administración del estado, reorganizó el sistema judicial, tipificó la legislación civil francesa en el Código de Napoleón y en otros seis códigos que garantizaban los derechos y libertades conquistados durante el periodo revolucionario, como la igualdad ante la ley y la libertad de culto. También sometió las escuelas a un control centralizado.
Las guerras de conquista
250px|thumb|Napoleón|Obra de Jacques-Louis David Artículo principal: Guerras Napoleónicas
Gran Bretaña, reanudó la guerra naval con Francia en abril de 1803. Dos años después, Rusia y Austria se unieron a Gran Bretaña en la Tercera coalición. Napoleón descartó su plan de invadir Inglaterra y dirigió sus ejércitos contra las fuerzas austro-rusas, a las que derrotó en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. Conquistó el reino de Nápoles en 1806 y nombró rey a su hermano mayor, José; se autoproclamó rey de Italia (1805), desintegró las Provincias Unidas, que en 1795 había constituido como República de Batavia, y fundó el reino de Holanda, al frente del cual situó a su hermano Luis, y estableció la Confederación del Rin (que agrupaba a la mayoría de los estados alemanes) que quedó bajo su protección.
Prusia y Rusia forjaron una nueva alianza y atacaron a la confederación. Napoleón derrotó al ejército prusiano en Jena y Auerstedt (1806) y al ruso en Friedland. En julio de 1807 estableció el Tratado de Tilsit con el zar Alejandro I por el que se redujo el territorio de Prusia. Además Westfalia, gobernado por su hermano Jerónimo, y el Gran Ducado de Varsovia, entre otros estados pasaron a formar parte del Imperio.
Napoleón había impuesto un bloqueo sobre las mercancías con el propósito de arruinar el comercio británico. Conquistó Portugal en 1807 y en 1808 colocó a su hermano José en el trono de España, tras invadir el país, dejando Nápoles como una monarquía manejada por su cuñado, Joachim Murat. Napoleón se trasladó a España durante y consiguió varias victorias, pero la lucha se reanudó tras su partida, prolongándose durante cinco años la guerra entre las tropas francesas y las españolas (apoyadas por Gran Bretaña), teniendo un papel fundamental la lucha de guerrillas. Este conflicto supuso un gran desgaste humano (se ha estimado en 300.000 bajas) y económico para Francia que contribuyó al debilitamiento final del Imperio napoleónico.
Bonaparte venció a los austríacos en la batalla de Wagram (1809), convirtió los territorios conquistados en las Provincias Ilirias (en la actualidad parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y Montenegro) y conquistó los Estados Pontificios. Tras aliarse con Austria, Napoleón contrajo matrimonio con María Luisa, hija del monarca austríaco, Francisco I, perteneciente a la casa de Habsburgo repudiada Josefina al no poder darle un heredero. Con este enlace vinculaba su dinastía a la más antigua de la casas reales de Europa, con la esperanza de que su hijo, nacido en 1811 y al que otorgó el título de rey de Roma como heredero del Imperio, fuera mejor aceptado por los monarcas reinantes. El Imperio alcanzó su máxima amplitud en 1810 con la incorporación de Bremen, Lübeck y otros territorios del norte de Alemania, así como con el reino de Holanda, después de obligar a abdicar a su hermano que había adoptado el título de Luis I Bonaparte.
Implicaciones fuera de Francia
La Europa napoleónica
Artículo principal: Europa napoleónica
El Código Napoleónico fue introducido en todos los nuevos Estados creados bajo el Imperio Francés. Se abolieron el feudalismo y la servidumbre y se estableció la libertad de culto (salvo en España). Le fue otorgada a cada Estado una constitución en la que se concedía el sufragio universal masculino y una declaración de derechos y la creación de un parlamento; fue instaurado el sistema administrativo y judicial francés; las escuelas quedaron supeditadas a una administración centralizada y se amplió el sistema educativo libre de manera que cualquier ciudadano pudiera acceder a la enseñanza secundaria sin que se tuviera en cuenta su clase social o religión. Cada Estado disponía de una academia o instituto destinado a la promoción de las artes y las ciencias, al tiempo que se financiaba el trabajo de los investigadores, principalmente el de los científicos. La creación de gobiernos constitucionales siguió siendo sólo una promesa, pero el progreso y eficacia de la gestión fueron un logro real.
Intervención en América
Para América Latina, la figura de Napoleón es fundamental. Su intervención en España, las abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII, la entrega del trono español a su hermano José; la promulgación de la Constitución de Bayona en 1808, que reconocía la autonomía de las provincias americanas del dominio español; sus pretensiones de reinar sobre aquellos inmensos territorios, cuyos habitantes nunca quisieron aceptar los planes y designios del emperador, son elementos básicos para entender los movimientos de emancipación.
En el resto del continente, la negociación de Louisiana y el manejo que dio Francia al proceso de independencia de Haití tuvieron una enorme influencia en el desarrollo del continente.
Ocaso y caída de Napoleón
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La alianza entre Napoleón y el zar Alejandro I quedó anulada en 1812, por lo que Francia emprendió una campaña que llevó al ejército francés hasta territorio ruso y que tras un inicio victorioso, terminó con la retirada de Moscú bajo penosas circustancias provocadas principalmente por el invierno, que produjo cientos de miles de bajas entre los franceses.
Tras este fracaso, la casi totalidad de los estados del continente se unió para combatirle, enfrentado el ejército francés a una superioridad numérica que imposibilitó su victoria. Varios mariscales franceses se negaron a continuar combatiendo en abril de 1814. Al ser rechazada su propuesta de renunciar a sus derechos en favor de su hijo, hubo de abdicar, permitiéndole conservar el título de emperador y otorgándosele el gobierno de la isla de Elba.
El Congreso de Viena (1814-1815) dispuso el nuevo orden en la Europa post-napoleónica. María Luisa y su hijo quedaron bajo la custodia del padre de ésta, el emperador Francisco I, y Napoleón no volvió a verlos nunca. Escapó de Elba en marzo de 1815, llegó a Francia y marchó sobre París tras colocar de su parte a las tropas enviadas para capturarle. Establecido en la capital, promulgó una Constitución nueva y muchos veteranos acudieron a su llamada, comenzando de nuevo el enfrentamiento contra los aliados. El resultado fue la campaña de Bélgica, que concluyó con la derrota en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815.
El pueblo de París lo apoyaba en la lucha pero los políticos le retiraron su apoyo, por lo que abdicó en favor de su hijo, Napoleón II. Marchó a Rochefort donde capituló ante el capitán del buque británico Bellerophon. Fue recluido entonces en isla Santa Helena, en el Atlántico, donde falleció el 5 de mayo de 1821. Sus restos fuerón repatriados dos décadas después, siendo recibidos con honores.
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