Iglesia ortodoxa copta
Keywords: Iglesia ortodoxa copta, 1054, 1954, 1981, 1985, 25 de diciembre, 7 de enero, América, Apóstol
La Iglesia Copta fue fundada en Egipto en el siglo I. Su nombre se deriva de la palabra griega aigyptios (egipcio), trasformado en gipt y después en qibt, así pues, la palabra Copto siginifica "Egipcio". Tiene su origen en las prédicas de San Marcos el apóstol, escritor del segundo Evangelio en el siglo primero, que llevó el cristianismo a Egipto en la época del emperador Nerón. Forma parte de las iglesias ortodoxas de oriente. La liturgia ortodoxa es similar a la católica, pero ambas iglesias se separaron desde 1054 y han evolucionado independientemente. La Iglesia Copta ha preservado minuciosamente la creencia y doctrina cristiana ortodoxa en su forma más antigua y pura, entregándola de generación en generación, sin cambios, conforme a la doctrina y los ritos apostolicios.
Los primeros monjes coptos vivieron en Egipto durante el siglo IV, muchos de ellos murieron como mártires. En los siglos IV y V la iglesia copta se separó de la griega debido a una disputa sobre la naturaleza de Cristo.
La iglesia Copta tiene su propio papa, Shenuda III, que vive en El Cairo y es el patriarca 117 de la predicación de san Marcos. No se atribuye la infalibilidad del papa de la Iglesia Católica. La navidad copta se celebra el 7 de enero en lugar del 25 de diciembre.
Se estima que los coptos son cerca de 10 millones y la mayoría de ellos viven en Egipto. Muchos de ellos se estiman discriminados en su país, sobre todo en lo que respecta al acceso al trabajo. También ha habido episodios de violencia entre las comunidades copta y musulmana de manera esporádica durante los últimos años.
Desde 1954 funciona el Instituto Copto de Altos Estudios en El Cairo, que funciona como centro para el estudio de la Tradición cristiana copta.
Con el aumento de la actividad de los fundamentalistas islámicos desde finales de los años 1970 ha empeorado las condiciones de vida de los coptos en Egipto. Entre 1981 y 1985 el papa Shenuda III fue recluido en arresto domiciliario en un monasterio en el desierto.
Existen otras comunidades en Europa, África, Australia y América, con cerca de 200.000 seguidores en los Estados Unidos.
El símbolo de la cruz de Cristo se empezó a emplear en Alejandría, entre los cristianos coptos; fue una costumbre que nació allí; se sabe que no existía en las catacumbas ni en el lábaro de Constantino que llevaba un crismón (anagrama críptico de Jesucristo, representado por una X y una P sobrepuestas, dentro de una O).
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