Hurd

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right|Logotipo de Hurd

GNU Hurd es un kernel tipo Unix que establece la base del sistema operativo GNU. El Proyecto GNU lo ha estado desarrollando desde 1990 como software libre, distribuyéndolo bajo la GPL. Hurd intenta superar los kernel tipo Unix en cuanto a funcionalidad, seguridad y estabilidad, aun manteniéndose compatible con ellos. Esto se logra gracias a que Hurd implementa la especificación POSIX (entre otras), pero eliminando las restricciones arbitrarias a los usuarios.

Tabla de contenidos

1 Arquitectura

1.1 Extensiones de Unix

2 Historia del desarrollo

3 Distribuciones que usan HURD

4 Enlaces relacionados

5 Enlaces externos

Arquitectura

A diferencia de la mayoría de kernels tipo Unix, Hurd se erige encima de un microkernel, responsable de facilitarle los servicios de un kernel más básicos: coordinar el acceso al hardware (a la CPU —mediante multiproceso—, a la RAM —mediante gestión de memoria—, y a otros dispositivos de sonido, gráficos, almacenamiento, etc). Actualmente se está usando GNU Mach como microkernel, pero se está trabajando para poder ejecutar Hurd en el microkernel de segunda generación L4.

Hay otros sistemas tipo Unix que se ejecutan encima del microkernel Mach, como OSF/1, NEXTSTEP, Mac OS X, Lites y MkLinux. Todos ellos están implementados como un único servidor. Por lo tanto, sustituyen el kernel monolítico de los sistemas Unix tradicionales con dos elementos, el microkernel y el servidor Unix.

En cambio, Hurd consiste en múltiples servidores ejecutándose simultáneamente. En lugar de un solo programa enorme que controle desde el reloj hasta el manejo de la red, en Hurd cada una de estas tareas es gestionada por un servidor independiente. Esto hace que (teóricamente, al menos) el desarrollo de Hurd sea mucho más fácil, ya que es menos probable que el hacer cambios en un servidor tenga efectos indeseados en otros servidores. De aquí se deriva el doble acrónimo recursivo: la palabra Hurd es el acrónimo de Hird of Unix-Replacing Daemons (en español: «Hird» de daemons que reemplazan a Unix). A su vez el término Hird significa Hurd of Interfaces Representing Depth («Hurd» de interfaces que representan profundidad). Tanto Hurd como Hird en inglés se pronuncian como herd (en español: manada), por lo que GNU Hurd se podría traducir como «manada de ñúes».

En el diseño original de Mach una de las principales metas fue este tipo de «conjunto de servidores», pero parece que Hurd es el primero en implementar este diseño sobre un microkernel Mach (aunque QNX es similar, pero basado en su propio microkernel). No está claro por qué no hubo ninguna implementación de múltiples servidores anterior, aunque parece que los grupos que trabajaban en Mach estaban demasiado ocupados en éste para dedicarse al sistema operativo en su totalidad. Hurd intenta, además, ser portable entre microkernels.

Extensiones de Unix

En Hurd un buen número de conceptos tradicionales de Unix cambian o se potencian:

Bajo Unix, cada programa que se ejecuta tiene asociada una identidad de usuario, que normalmente se corresponde con el usuario que inició el proceso. Esta identidad determina en gran medida qué acciones se le permite realizar al programa. Ningún proceso externo puede cambiar la identidad de un programa que se esté ejecutando. Un proceso de Hurd, por otra parte, se ejecuta asociado a un conjunto de identidades de usuario, que puede contener múltiples identidades, una, o ninguna. Un proceso con los suficientes privilegios puede añadir o eliminar identidades de otro proceso. Por ejemplo, existe un servidor de contraseñas que atorga identidades en respuesta a una contraseña de usuario correcta.

Por lo que respecta al sistema de ficheros, se puede establecer un programa adecuado como traductor para un solo fichero o una jerarquía de directorios entera. Cada acceso al fichero traducido, o a los ficheros en la jerarquía en el segundo caso, son de hecho manejados por este programa. Por ejemplo, un traductor de ficheros puede simplemente redirigir las operaciones de lectura y escritura hacia otro fichero, no como un enlace simbólico de Unix. El montaje de Unix, en Hurd se consigue configurando un traductor de sistema de ficheros (usando el mandato settrans<code>). Los traductores también se pueden usar para proporcionar servicios al usuario. Por ejemplo, el traductor ftpfs permite a un usuario encapsular un sitio FTP remoto en un directorio. Con esto, se pueden usar programas estándar como <code>ls, cp o rm para manipular ficheros en el sitio remoto. Hay traductores incluso más potentes, como UnionFS, que permite a un usuario unificar varios directorios en uno solo, de tal manera que al listar este directorio se muestra el contenido de todos los directorios unificados (una característica ausente en la mayoría de Unices, aunque presente en FreeBSD).

Quizás la característica más potente de Hurd es la posibilidad de que cualquier usuario ejecute sus propios servicios de sistema. Un usuario puede asignar cualquier traductor al sistema de ficheros para su uso personal. Incluso puede reemplazar servidores del sistema, como el servidor de autenticación, con otros servidores de su elección. Todo esto se puede hacer sin afectar a los otros usuarios, gracias a que los ámbitos de efecto están bien definidos. De hecho, incluso es posible para un usuario ejecutar Hurd dentro de sí mismo, lo que se conoce como sub-Hurd.

Hurd necesita un gestor de arranque compatible con multiarranques, como GRUB.

Historia del desarrollo

El desarrollo de Hurd empezó en 1990.

Actualmente, hay al menos tres distribuciones de GNU/Hurd en preparación, aunque ninguna ha sido oficialmente publicada a parte de para gente interesada en su prueba y desarrollo. Aunque Richard Stallman, del proyecto GNU, había anunciado que esperaba el lanzamiento oficial del SO GNU (también conocido como GNU/Hurd) antes de finales de 2002, lo que no fue conseguido.

En 2004, Hurd tiene un desarrollo lento y algunas limitaciones hardware importantes (por ejemplo, la carencia de sonido ). Gracias al creciente apoyo del proyecto Debian, entre otros, estas limitaciones están siendo eliminadas. La próxima transición al microkernel L4 (y el intento de hacer Hurd independiente del microkernel sobre el que se ejecute), aunque exigirá un rediseño de varios elementos de Hurd, podría empezar a acelerar su desarrollo. Una vez que Hurd haya superado sus importantes limitaciones actuales, se espera que sea un kernel realmente funcional para los sistemas GNU.

Distribuciones que usan HURD

Solo existe una distribución popular que use HURD que es una versión de GNU/Debian. No existe ningun howto sencillo para hacer que HURD corra sobre otras distribuciones, ya sean Red Hat, Mandrake, Gentoo, ...