Humedal
Keywords: Humedal, Argentina, Biodiversidad, BiologÃa, Brasil, Canadá, Clima, Convenio de Ramsar, Ecosistema
Un humedal es una zona de tierras bajas en la que la superficie se encuentra anegada permanente o intermitentemente; al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxÃgeno y dando lugar a un ecosistema hÃbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres. La categorÃa biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas: bañados, ciénagas, esteros, fangales, marismas, pantanos, turberas, asà como las zonas de costa marÃtima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas.
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Definición
El carácter distintivo de los humedales está en la escasa profundidad del nivel freático, con la consecuente alteración del régimen del suelo. La vegetación especÃficamente adaptada a estas condiciones se denomina hidrófita, y reemplaza en estos casos a las especies terrestres normales. Las peculiaridades del entorno hacen que la fauna presente sea por lo general endémica y netamente diferenciada de las zonas adyacentes; grandes familias de aves y reptiles están únicamente adaptadas a entornos de este tipo.
Conservación
Si bien la conservación de los humedales estuvo favorecida hasta épocas recientes por la dificultad para habitarlos, los proyectos de terraformación recientes constituyen un grave riesgo para las especies endémicas; la biodiversidad de los humedales los convierte en un recurso ecológico crucial. En el año 1971 la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) formuló un listado de humedales de protección recomendada en su primera convención, conocida como Convenio Ramsar por la ciudad iranà en la que se llevó a cabo; más de un millar de humedales en todo el mundo se encuentran protegidos en este momento.
Clima
Además de su valor ecológico, los humedales cumplen importantes funciones climáticas, previniendo inundaciones, estabilizando la lÃnea costera, recargando los acuÃferos subterráneos y estabilizando las condiciones locales, particularmente lluvias y temperatura.
Humedales destacados
- los Esteros del Iberá en Argentina;
- el Pantanal brasileño;
- el golfo de Queen Maud en Canadá;
- el Parque Natural Everglades en Estados Unidos;
- el lago Chilika en la India;
- el delta del NÃger en Mali;
- el humedal de Santa LucÃa en Sudáfrica;