Homosexualidad
Keywords: Homosexualidad, 1869, 1886, 1892, 1948, 1953, 1973
La homosexualidad es el hecho de tener una orientación sexual, (excitación erógena y/o atracción afectiva) hacia individuos del mismo sexo. La palabra puede designar tanto la orientación entre hombres como entre mujeres.
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El sustantivo gay se refiere a personas homosexuales de ambos sexos, aunque generalmente se usa hablando de un hombre homosexual. Usualmente se usa el término gay para denominar al hombre homosexual que no reniega de su genero biológico y que acepta los modismos culturales aceptados convencionalmente para tal género. Estas modismos varían de pueblo en pueblo por lo que ciertos modales y hábitos considerados femeninos o masculinos en un lugar no lo son en otro.
Conceptos relacionados que no deben confundirse son el transformismo, el travesti y el transexual.
La homosexualidad femenina se llama también lesbianismo, aunque debería decirse lesbianidad (calidad de lesbiana), ya que la terminación "ismo" es peyorativa, tal como sucede con la palabra "homosexualismo". El adjetivo correpondiente es lésbico. Este término hace referencia a la isla de Lesbos (actual Mitilene) en Grecia y a la poetisa Safo, por sus poemas apasionados (dedicados a sus amigas) y la vida rodeada de otras mujeres, lo cual le valió la reputación de homosexual.
Varios estudios han demostrado que la homosexualidad ha existido desde el principio de la humanidad, en todas las razas, en los ambos sexos, en cualquier nivel social e incluso se ha confirmado en muchas especies animales.
Aunque hoy se emplea de forma generalizada, es oportuno reseñar que la existencia de la categoría homosexual en sí misma, aplicada a personas, es objeto de contestación desde diferentes puntos ideológicos. Las corrientes integristas niegan la existencia de personas homosexuales pero admiten la de prácticas homosexuales; otras niegan que la orientación sexual de una persona la defina en modo alguno.
La palabra "homosexualidad" fue creada en 1869 por Karl Maria Kertbeny en un panfleto anónimo apoyando la revocación de las leyes contra la "sodomía" en Prusia. Fue incluida en Psychopathia Sexualis (1886), un estudio de Richard von Krafft-Ebing acerca de lo que en esa época se consideraba como desviaciones sexuales.
Homosexualidad en la población
Las personas que son generalmente heterosexuales pueden sentir deseos leves u ocasionales hacia personas del mismo sexo. La heterosexualidad en personas que de normal tendrían actividad homosexual ha sido a menudo debida a los tabúes y a la intolerancia social o religiosa hacia los homosexuales. Esto obligó a los homosexuales a esconder su orientación, lo que en inglés se llamó estar "in the closet" ('en el armario').
La actividad sexual con una persona del mismo sexo no se considera necesariamente homosexualidad en sí, sino comportamiento homosexual. No todos los que desean a personas del mismo sexo se identifican como homosexuales o bisexuales. Algunos tienen relaciones sexuales a menudo con personas del mismo sexo pero son y se definen como heterosexuales. Es entonces importante distinguir entre comportamiento, deseo e identidad homosexual, los cuales no siempre coinciden. Por ejemplo, en algunos sitios segregados por sexo, puede aparecer relaciones homosexuales "situacionales", aunque el comportamiento sea heterosexual fuera de allí. Lo mismo puede ocurrir por razones económicas o ajenas a la voluntad.
El informe Kinsey reportó que el 37% de los varones estadounidenses admitían que habían experimentado un orgasmo por contacto con otro varón. La mayor parte de los estudios al azar efectuados en Estados Unidos y en Europa Occidental estiman que alrededor del 8% de los hombres y las mujeres admiten haber tenido alguna experiencia homosexual, y que alrededor del 2% admiten su preferencia por experiencias exclusivamente homosexuales. El National Opinion Research Center ha reportado que aproximadamente el 0,7% de los hombres estadounidenses se consideran homosexuales.
Teorías
No se conocen las causas de la orientación sexual de una persona. Aunque algunas teorías apuntan a que es innata, no se conoce con exactitud el papel que juegan la herencia genética (investigada por Simon Le Vay, entre otros), las experiencias durante el crecimiento, la relación con los padres, etc.
Algunos estudios científicos, incluyendo Sexual Behavior in the Human Male (1948) y Sexual Behavior in the Human Female (1953) por el Dr. Alfred C. Kinsey, constataron que, analizados tanto comportamiento como identidad, la mayor parte de la población parece tener por lo menos alguna tendencia bisexual (atracción hacia personas tanto de uno como de otro sexo), aunque ordinariamente se prefiere un sexo u otro. Kinsey y sus estudiantes consideraron que sólo una minoría (del 5 al 10%) es completamente heterosexual o completamente homosexual. Y similarmente, sólo una minoría aun más pequeña puede considerarse completamente bisexual. Estudios ulteriores han querido demostrar que el informe de Kinsey había exagerado la prevalencia de la bisexualidad en la población; pero todavía su idea goza de una gran aceptación.
Algunos pensadores en los estudios de identidad sexual, siendo el más famoso el filósofo francés Michel Foucault (aunque algunos hayan argumentado que sus ideas en este tema hayan sufrido distorsión) atacan la idea de que identidades sexuales como homosexualidad, heterosexual o bisexualidad tengan cualquier existencia objetiva. Dicen, en su lugar, que son construcciones sociales. Este punto de vista teórico se llama Queer theory. Un argumento frecuente es que la homosexualidad premoderna era diferente de la homosexualidad moderna, siendo estructurada por edad, sexo o clase en vez de igualitaria. Los críticos contestan que, aunque la homosexualidad de épocas distintas haya tenido rasgos distintos, el fenómeno básico ha existido siempre y no es una creación de la sociedad actual.
Una de las últimas teorías propuestas para la homosexualidad se basa en la llamada selección social. Propuesta por la profesora de biología de la Universidad de Stanford Joan Roughgarden en su libro Evolution’s Rainbow (El arcoiris de la evolución), la teoría se enfrenta a la selección sexual de Darwin. Básicamente niega la reducción de la diversidad sexual a dos sexos, uno masculino y agresivo y otro femenino y cohibido. Con numerosos ejemplos del reino animal y de culturas distintas de la occidental, muestra que la naturaleza y las diferentes sociedades ofrecen soluciones sorprendentes a la sexualidad: peces con varios tipos diferentes de machos o cuyos componentes cambian de sexo en caso de necesidad; mamíferos que tienen a la vez órganos reproductores masculinos y femeninos, etc. En el caso de la biología humana, afirma que la existencia de homosexuales, transexuales y hermafroditas no es más una variación natural que se integra perfectamente en la diversidad mostrada por los demás animales. La expresión social de esta diversidad se encontraría en sociedades como la de los indios norteamericanos, con sus dos espíritus, los mahu polinésicos, los hirja indios o los eunucos, que identifica con personas transgénero.
Actitudes sociales hacia la homosexualidad
Muchos moralistas y diferentes grupos religiosos consideran que esta orientación es una desviación sexual y un pecado. La homosexualidad ha sido prohibida en muchos países y culturas, castigando la tendencia sexual en sí o algunas prácticas asociadas (como la penetración anal, bucal o la masturbación) aunque no sean exclusivas de los homosexuales. En muchas culturas la relación homosexual —aunque fuera consensual— llegó a considerarse un crimen.
Existe numerosas asociaciones homosexuales que manifiestan su pertenencia a una religión y a menudo ayudan a otros creyentes a vivir su propia homosexualidad enseñándole que no es incompatible con su creencia.
Existe un mito popular que dice que en las parejas homosexuales uno de los hombres adopta el rol de varón y el otro el rol de mujer. De esta manera el hombre más varonil sería activo (el que penetra analmente al otro y nunca es penetrado) mientras que el afeminado sería pasivo (que desea ser penetrado analmente de manera exclusiva). En realidad el coito anal es una práctica poco frecuente en las relaciones esporádicas, y la mayoría de las parejas homosexuales estables que practican sexo anal son "versátiles" o activos-pasivos (en el transcurso de una relación sexual pueden ser penetrados por el otro y/o penetrarlo).
Este mismo mito erróneo se aplica a las mujeres: una de ellas tendría facciones, musculatura, actitud y ropas más masculinas, mientras que la otra sería más "femenina" (pasiva).
El lugar del homosexual en la sociedad y la percepción de la homosexualidad cambia muchísimo entre las sociedades y las épocas. En la Grecia antigua, por ejemplo, fue considerado normal que un muchacho (entre la pubertad y el crecimiento de la barba) fuera el amante de un hombre mayor, el cual se ocupaba de la educación política, social, científica y moral del amado. Pero se consideraba más extraño que dos hombres adultos mantuviesen una relación amorosa. En la antigua Roma, que tenía un sistema similar, era normal que un hombre penetrara a un esclavo o a un joven, mientras que lo contrario era considerado una desgracia.
La persecución religiosa de la homosexualidad empezó con el ataque contra los templarios, que fueron denunciados de homosexualidad por razones políticas. En los siglos que siguieron, la mayor parte de Europa infligió pena de muerte o tortura por homosexualidad.
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Esta tendencia entre los países occidentales no ha sido seguida en otros países del mundo, donde la homosexualidad sigue considerándose un crimen serio y es llamada peyorativamente sodomía y "homosexualismo" (nótese la terminación "ismo", que se usa también para "lesbianismo"). En los extremos, la homosexualidad expone a la Pena capital en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Irán, Mauritania, Nigeria, Pakistán, Sudán y Yemen. Menores penalidades de encarcelación se imponen en Bangladesh, Bhután, Guyana, India, las Maldivas, Nepal, Singapur y Uganda. Hasta junio de 2003, algunos estados de los Estados Unidos tenían leyes "contra la sodomía" con distintas penas.
Los homosexuales se encontraban entre los grupos que fueron exterminados en el Holocausto nazi, aunque no había ningún esfuerzo efectivo de eliminar a todos los homosexuales (como sí se hizo en cambio con los judíos o los gitanos). Los homosexuales fueron enviados a menudo a morir en los campos de concentración, se les seleccionó a menudo para acoso, tormento, tortura y asesinato especial, tanto por los otros encarcelados como por los guardias y debían llevar un triángulo rosa invertido, que posteriormente se ha convertido en un símbolo del orgullo y la identidad gay.
Algunos movimientos religiosos en Estados Unidos predican que pueden cambiar la orientación homosexual por medio de una "terapía reparativa". Esto ha sido denunciado por organizaciones estadounidenses de profesionales de medicina física y mental como ineficaz, innecesario y potencialmente peligroso. Recién en 1973 se decidió eliminar la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense.
Véase también:
- Gay
- Lesbianismo
- Homofobia
- Heterosexualidad
- Bisexualidad
- Persecución de los homosexuales en la Alemania nazi
Enlaces externos
- glbtq.com (Enciclopedia de la cultura gay, lesbiana, bisexual, transgenérica y queer, en inglés)
- Androphile.org - Historia Mundial del Amor Masculino (en varios idiomas)
- Lesbianas .TV - Información sobre lesbianismo
- l'Unità, en italiano
Bibliografía
- Roughgarden, Joan (2004) Evolution's Rainbow, Berkley ISBN 0-520-24073-1 (en inglés)