Historia de Venezuela
Keywords: Historia de Venezuela, 1498, 1810, 1811, 1821, 1859, 1863, 1899
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Esta es la historia de Venezuela, véase también la historia de América.
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Período precolombino
Antes de la llegada de Cristóbal Colón la región que ahora es conocida como Venezuela estaba habitada por numerosas tribus indígenas. Los principales grupos étnicos eran los Caribes, que ocupaban la mayor parte del Este y la costa central, así como las islas, y los arawacos, que ocupaban el Occidente. Otros grupos importantes los constituían los timoto-cuícas, en la zona de los Andes venezolanos. Muchos otros grupos indígenas ocupaban espacios menores a lo largo del territorio que es actualmente Venezuela.
Período colonial
Cristobal Colón llega a la costa de Venezuela el año de 1498. En el año 1499, Américo Vespuccio y Alonso de Ojeda navegaron desde el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago de Maracaibo. Allí observaron los palafitos en que habitaban los indígenas de la región y estos les hicieron recordar la ciudad italiana de Venecia. De allí, le habrían puesto a la región el nombre de Venezuela, pequeña Venecia.
A raiz de la colonización se fundaron muchas de las ciudades más importantes de la región, entre otras Coro, Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo y Santiago de León de Caracas. Administrativamente, Caracas, la Capitanía General responsable de controlar la región, dependía del Virreinato de Santa Fé de Bogotá.
Durante el período colonial se desarrolló en Venezuela, al igual que en el resto de las colonias españolas, una fuerte división en castas y razas. El poder político lo mantienen las familias blancas, decendientes de españoles y nacidos en la zona, conocidos también como mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla utilizada por las mujeres blancas para asisitir a la iglesia). Se movilizó una gran cantidad de esclavos provenientes de África y se explotaron las riquezas naturales como el oro, la plata y las perlas.
Mucha de la información que se conoce del primer período colonial proviene del libro Historia de las Indias de Bartolomé de las Casas.
Ver Ambrosio Alfinger y Nicolás Federmann (conquistadores)
Casa Guipuzcoana
Independencia
En 1810 un grupo revolucionario ejecuta un golpe de estado y el 5 de julio de 1811 declara la independencia de Venezuela de la corona España. Es declarada la primera República de Venezuela y se inicia la Guerra de Independencia de Venezuela, la cuál termina con la victoria del ejercito republicano en la Batalla de Carabobo, el 21 de octubre de 1821, cerca de la ciudad de Valencia. La figura más destacada del proceso independentista es Simón Bolívar. Otra figura clave es Francisco de Miranda.
La historia oficial de la independencia de Venezuela, normalmente oculta muchas de las causas que originaron este movimiento. Algunos autores opinan que el proceso se originó en las ansias de poder de los blancos criollos.
Firma del Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela
Guerra Federal y Caudillismo
Luego de la muerte de Bolívar, en 1831, José Antonio Páez es nombrado Presidente la República de Venezuela.
La Guerra Federal (1859 - 1863) fue el enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales. Los primeros se oponían a modificar el orden social establecido desde la colonia, impertubable luego de la guerra de independencia, incluyendo entre otras cosas el sistema electoral y la esclavitud. Por otro lado, los liberales (llamados federalistas) proclamaban los idelaes de libertad e igualdad. La guerra fue ganada por los liberales y Juan Crisóstomo Falcón es designado Presidente la República.
A la Guerra Federal se sucedieron períodos de alternancia en el poder de los liberales y los conservadores. Una de las figuras más destacadas de este período es Antonio Guzmán Blanco quien gobernó el país desde 1870 hasta 1887.
Primera mitad del siglo XX
Proveniente de la región de los Andes, Cipriano Castro organizó una resistencia militar en contra del presidente Ignacio Andrade y accede al poder en 1899. En 1908, mediante otro golpe de estado, el poder lo obtiene Juan Vicente Gómez, vicepresidente, pariente y amigo de Castro. Gómez continúa en el poder hasta su muerte en 1936.
La democracia
Luego de la muerte de Gómez, el militar Eleazar López Contreras es elegido por el Congreso como Presidente de la República. Sus años de gobierno fueron difíciles tomando en cuenta que muchos de los exiliados por el régimen gomecista habían regresado y hacían presión para que las reglas políticas cambiaran. Su gobierno fue de transición.
En este período se recuperó la libertad de expresión y se permitió la legalización de algunos partidos políticos. En 1941, por ejemplo, se funda Acción Democrática (AD) uno de los partidos más importantes de la historia política de Venezuela.
También en 1941, Isaías Medina Angarita, militar y amigo de López Contreras, es elegido Presidente por el Congreso. A pesar de haber realizado algunos cambios políticos y sociales, en opinión de la oposición no fueron suficientes. Uno de los cambios más apremiados por ésta era el voto directo, secreto y universal, ya que dada la distribución de poder del Congreso, el presidente seguiría siendo por muchos años más un gomecista. Algunos partidos de oposición, apoyados por los militares, dieron un golpe de estado el 18 de octubre de 1945.
Se instaura una junta de gobierno, con civíles y militares, llamada la Junta Revolucionaria de Gobierno. Estuvo conformada por cuatro líderes de Acción Democrática y dos militares, Carlos Delgado Chalbaud y Mario Vargas. El presidente será Rómulo Betancourt. En opinión de algunos esta junta de gobierno tenía como intención profundizar la democracia. Otros ven en este golpe de estado los inicios turbios de una democracia poco sólida.
Se fundan los partidos COPEI (centro derecha, social cristiano) y Unión Republicana Democrática (URD) (izquierda).
En 1947 la junta organiza elecciones legislativas mediante voto secreto, directo y universal. Acción Democrática vence y logra convocar a una elecciones presidenciales, en los mismo términos, en las que se escoge a Rómulo Gallegos como Presidente. Gobierna entre febrero y noviembre de 1948, porque es derrocado por un grupo de militares que lo acusa de no ser plural y no resolver la crísis política que vivía el pais. Se instaura la Junta Militar, presidida por Carlos Delgado Chalbaud, antiguo miembro de la Junta Revolucionaria de Gobierno.
En 1950 es asesinado Chalbaud y nombrado Germán Suárez Flamerich, civil, como presidente de la junta. Se convocan elecciones en 1952. Para muchos historiadores el ganador fue Jóvito Villalba (URD), apoyado por AD y otras fuerzas políticas. Sin embargo, la Junta Militar desconoció el triunfo y designó a Marcos Pérez Jiménez como presidente.
El dictador Pérez Jiménez es derrocado el 23 de enero de 1958.
Rómulo Betancourt es elegido Presidente. Le sigue Raúl Leoni (AD), Rafael Caldera (COPEI), Carlos Andrés Pérez (AD), Luis Herrera Campins (COPEI), Jaime Lusinchi (AD) y nuevamente Carlos Andrés Pérez. Esta estabilidad se basó en el Pacto de Punto Fijo, pacto de gobernabildad e implícitamente pacto de alternancia en el poder de los partidos AD Y COPEI. La estabilidad también se consiguió a costa de sacrificios (como la represión de los partidos de extrema izquierda, la guerrila y la violencia política en el pais, persecusión y preseunto asesinato de opositores políticos).
Rafael Caldera es elegido nuevamente como presidente en 1994. Luego de que Carlos Andrés Pérez tuviera que renunciar por un cargo de corrupción. La situación política es complicada: ha habido dos intentos de golpe de estado contra Pérez, Caldera no es candidato del partido que fundó (COPEI), las elecciones para muchos fueron un fraude y el verdadero vencedor no era del partido AD, sino de un partido relativamente nuevo y de izquierda (La Causa Radical).
Quinta República y el Chavismo
Véase también Hugo Chávez
En 1992 Hugo Chávez ejecuta un golpe de estado contra el presidente Carlos Andrés Perez. El intento falla y Chávez es apresado. Decenas de personas mueren en ese intento. En 1999 Chávez es elegido presidente, en el 2000 se promulga una nueva constitución, se realizan nuevas elecciones y Chávez es reelegido.
En 2002 miles de personas exigen la renuncia de Chávez. Entre otras cosas, denuncian que el gobierno no ha sido efetivo al resolver los problemas económicos, de corrupción y criminalidad del país. El gobierno y sus partidarios argumentan que gran parte de los problemas se derivan de las posiciones radicales de la oposición.