Historia de la Unión Europea
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Antecedentes
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las economias de los países de Europa quedarón virtualmente destruidas, lo que dio fin la tradicional hegemonía europea en el mundo. Las dos nuevas superpotencias; EEUU y la URSS, tenían un poder económico, político y militar superior al del conjunto de estados europeos. Ante esta situción muchas tendencias politicas pretendian reconstruir a Europa como una nueva nación unificada, para evitar volver a un enfrentamiento entre los estados europeos. Las dos guerras mundiales se habían iniciado como conflictos europeos, y por ello el continente había sido el principal campo de batalla.
A pesar de las iniciativas por una Europa unida (incluso federal), el inicio de la guerra fría, freno cualquier impulso en este sentido.
Entre los antecedentes mas significativos de la Unión Europea UE, se destaca la Unión internacional paneuropea, institución fundada a comienzos del siglo XX para promover unidad europea.
Posguerra
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Una serie de tratados entre los seis países originarios (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos), son los precursores de la Unión Europea, cuya historia se inicia oficialmente el 9 de mayo de 1950 con la llamada "Declaración Schuman", que hace referencia al discurso que Robert Schuman pronunció y que fue preparado junto a Jean Monnet.
El 18 de abril de 1951 se firma, por parte de los seis países originarios, el Tratado de París, por el que se constituye la Comunidad del Carbón y del Acero (CECA). A este tratado siguen otros que conforman los pilares de la actual Unión Europea, como son los Tratados de Roma, que implementarón la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), firmados el 25 de marzo de 1957, por los mismo seis países.
Para crear contrapeso a la CEE, el Reino Unido y otros seis países formaron la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) en 1960, pero tras éxito de la CEE, el Reino Unido inició negociaciones para su ingreso en 1961. Desde entonces la EFTA no ha dejado de perder relevancia.
Charles de Gaulle supo interpretar las ambivalencias de Reino Unido, por lo que se opuso reiteradamente a su ingreso en la CEE, razón por la cual el Reino Unido tuvo que esperar que De Gaulle, se retirara del gobierno en Francia, para ver aceptada su candidatura.
En 1962 se establecio la Política Agraria Común (PAC) al crearse el mercado único para los productos agrícolas y una política de solidaridad mediante el Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA).
Las metas económicas del Tratado de la CEE se cumplierón gradualmente y las tres comunidades (CEE, CECA y Euratom) fusionaron sus respectivos ejecutivos en julio de 1967.
En 1968, se suprimen los aranceles entre los países miembros y se adopta un Arancel Común para los productos procedentes de terceros países, de esta manera la Unión Aduanera entra en vigor.
Decadas 1970 y 1980
La unión empieza a tener solicitudes de incorporaciones, pero hasta 1973 no se hace una primera ampliación con Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido. Posteriormente, en una segunda ampliación se incorpora Grecia en 1981, cuya adhesión es impulsada particularmente por Valéry Giscard d'Estaing que busca frenar las aspiraciones de Turquía (enemiga de Grecia en esa epoca), que busca su ingreso a la unión.
En 1979 lo electores europeos eligen por primera vez sus representantes al Parlamento Europeo, a traves de sufragio universal. Ese mismo año entró en vigor el Sistema Monetario Europeo (SME), que supuso primer paso para la consecución de una unión económica y monetaria.
En enero de 1985 Jacques Delors asume el cargo de Presidente de la Comisión Europea, iniciando con ello el administracion de mayor duracion que ha conocido el ejecutivo de la Union.
En 1986, a pesar de la oposición del Reino Unido, se logra la incorporación de España y Portugal, formadose de esta manera la Europa de los 12. Con la reunificación de las dos Alemanias (RDA y RFA) se amplía la superficie de la Unión Europea, pero no así la de miembros.
El avance más significativo en la CE durante la década de 1980 fue la marcha hacia la puesta en práctica de un mercado único europeo, que finalmente llevo a la formación de la Unión Europea.
Decada de 1990
Tras la caida del muro de Berlín la población correspondiente a la RDA se incorpora a la Unión gracias a la reunificación alemana.
El Tratado de Maastricht (1992), da al organismo europeo su nombre actual: Unión Europea.
Con la incorporación de Austria, Finlandia y Suecia en 1995 se amplía la unión a la Europa de los 15.
El Banco Central Europeo es establecido en junio de 1995.
El Tratado de Amsterdam revisó la normativa legal de la Unión y entro en vigor en 1999.
Siglo XXI
El Tratado de Niza (2001) entre los estados miembros intentando llegar a un acuerdos en varios apartados y, el objetivo más importante, poner los pilares para la creación de una constitución europea, que debera ser ratificada por lo estados miembros antes de octubre de 2006.
El 1 de enero de 2002, entra en circulación el Euro, divisa que reemplazó los billetes y monedas de los países comunitarios.
En 2004 la Unión Europea aborda uno de los retos más importantes, la incorporación masiva de diez países a los quince ya existentes. Los países cuya incorporación fue efectiva el 1 de mayo de 2004 fueron Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Chequia, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre. Además se dio a Croacia el status de "candidato oficial", que ya poseian Rumania y Bulgaria. El 6 de octubre, la Comisión Europea recomendó el comienzo de las negociaciones con Turquía para su ingreso en la Unión Europea (UE).
El 29 de octubre de ese mismo año, los miembros del Consejo de la UE firmaron en Roma el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa, cuyo proyecto habia sido aprobado el 18 de junio anterior.
El PIB de la UE supera al de EEUU a partir del 2004.