Historia de España en América
Keywords: Historia de España en América, 1503, 1523, 1525, 1544, 1700, 1717, 1723
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Descubrimiento de América
Artículo principal: Descubrimiento de América
La conquista española
Administración colonial
La administración de América, y las Filipinas, distinguía dos niveles de administración: la autoridad máxima era el Rey de España, asesorado por el Consejo de Indias (creado en 1523). Este consejo tenia a su cargo la dirección superior administrativa, legislativa y judicial de todos los territorios de América y las Filipinas. La Casa de Contratación (1503) tenia a su cargo todo lo relacionado con el comercio y navegación entre España y América y Filipinas.
Posteriormente estaban las administraciones regionales dividas en las siguientes unidades:
- Los Virreyes, que eran la representación del rey sobre un territorio, el Virreinato. Inicialmente se crearon dos: Nueva España (1525), y Perú (1544). Concentraban la autoridad civil y militar. De cada virreinato dependian:
- las Gobernaciones
- las Capitanías Generales. Estas últimas, en los territorios de Chile, Venezuela, Guatemala y Cuba
Todos asesorados en materias judiciales y administrativas por las Audiencias. Estas marcaban por su jurisdicción los límites de los Virreinatos, Gobernaciones o Capitanías Generales.
A su vez, las ciudades estaban administradas por Cabildos, integrados por españoles y criollos que elegían su autoridades edilicias.
En los territorios administrados por los indios, que no estaba integrados en los de los españoles y criollos, estos designaban sus propias autoridades o en muchos casos se reconocía la autoridad de los caciques.
Reformas borbónicas
Los Borbones, a partir de 1700 y de acuerdo con centralismo francés traído por la nueva dinastía, hacen profundos cambios en la administración colonial para mejorar la recaudación fiscal y promover la producción agrícola, minera y de manufacturas. Esto último siempre y cuando no entrara en conflicto con los bienes producidos en la península.
El Consejo de Indias pierde sus atribuciones administrativas y legislativas a favor de un ministro de despacho dedicado a los temas de Indias. Sólamente retiene funciones judiciales. La Casa de Contratación de Sevilla pierde importancia al abrirse otros puertos españoles al comercio con América y las Filipinas y definitivamente con la libertad de comercio (1788)
La administración queda así:
- A los dos virreinatos ya existentes, se añaden dos; a partir del de Perú se crean el de Nueva Granada (1717-1723, definitivamente en 1739) y el del Río de la Plata (1776);
- Se crea el Intendente que asume la dirección de las gobernaciones y capitanías generales. Existió un plan para transformar gradualmente desde 1764 toda la administración territorial bajo el Virrey en Intendencias.
- Como incentivo al comercio se permite la creación de tribunales del consulado.
- Las Audiencias mantienen sus funciones.
- Las ciudades y los territorios de indios mantienen la situación anterior, pero ahora con una injerencia más directa del Intendente.