Hernán Büchi

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Hernán Büchi Buc (nacido en 1949), economista chileno, actualmente se desempeña como presidente del consejo directivo de la Universidad del Desarrollo, y profesor del mismo. Fue ministro de hacienda durante el Gobierno Militar.

En 1985 Büchi fue llamado por el entonces presidente Augusto Pinochet al Ministerio de Hacienda, en reemplazo de Luis Escobar. Este cambio implicaba una vuelta a los principios neoliberales, que fueron temporalmente abandonados durante la gestión de Escobar (de tendencia keynesiana).

Buchi fue ingeniero civil industrial en minas de la universidad de Chile, con máster en Colombia en administración de empresas y un segundo máster MBA en Economía de la Universidad de Columbia, lo que los diferenciaba un poco de los Chicago Boys, de la Universidad Católica y graduados como economistas en Chicago, pero sus ideas concordaban. Su nombramiento es sorpresivo, sólo tiene 36 años, pero su juventud es compensada con diez años de servicio al gobierno militar.

Se le considera el autor del segundo milagro económico chileno (el primero fue “el Boom” de finales de los setenta). Para cuando entró Büchi la parte más crítica de la crisis de 1982 había terminado y ahora cabía reactivar el crecimiento. Para eso se tomaron las siguientes medidas:

Fuerte reducción del gasto en el sector público, con medidas como rebajar el gasto social y las jubilaciones.
Política de devaluación del peso en función del dólar muy fuerte, que sobrepasasen la inflación. De esta manera, con el dólar alto, se favorecían las exportaciones y se restringían las importaciones.
Privatizaciones de empresas que seguían siendo estatales: empresas del acero (CAP), eléctricas (ENERSIS, ENDESA), comunicaciones (ENTEL, CTC), azúcar (IANSA), LAN Chile, Laboratorios Chile y otras.
El control de las tasas de interés por el Banco Central y ya no por el mercado.
Descenso controlado de los aranceles.

El resultado de su gestión fue el retorno al liberalismo económico que implantaron los Chicago Boys, pero de una forma mucho más controlada sin el dogmatismo que le imprimieron sus antecesores.

“La política económica es necesaria para orientar correctamente el esfuerzo de ahorro e inversión. La experiencia nos ha enseñado la importancia de una adecuada regulación de las variables macroeconómicas, ya que sin ella el mercado se desorienta y los ahorros se malgastan o fluyen al exterior, en tanto que la inversión se canaliza hacia operaciones improductivas o especulaciones”, dijo el ministro, en su primer informe de la hacienda pública, planteando su postura económica. El producto de su gestión fue reconocido como positivo incluso por algunos opositores al régimen, que aún hoy siguen usando el modelo neoliberal según como lo aplicaba Büchi, en sus grandes rasgos.

Después de la victoria de la opción NO en el plebiscito de 1988, según la constitución al año siguiente debían realizarse las elecciones presidenciales. La derecha se unió alrededor de Büchi, quien en primera instancia acepto ser candidato. El lema de la campaña: “Büchi es el hombre”. Pero, en mayo, Büchi dice que tiene una terrible “contradicción vital” y renuncia a la campaña. RN (Renovación Nacional), propone entonces a Sergio Onofre Jarpa como candidato, pero Büchi reaccionó y dijo haber superado su “contradicción vital” por lo que reasume su candidatura en julio, pero el daño a su candidatura estaba hecho. Por lo demás hizo todo el esfuerzo posible por ganar una batalla que parecía perdida desde el principio contra el candidato de la concertación Patricio Aylwin. El resultado de la elección fue: 55.2% de los votos para Aylwin, el 29.4% para Büchi , y el 15.4% para Francisco Javier Errázuriz.

Después de su derrota se retiró a la vida privada. A partir de 1990 ha prestado asesoría a gobiernos de América Latina, Europa del Este y Asia en el diseño y manejo de política económica. Además desde ese año, fundó el Instituto Libertad y Desarrollo, cuyo objetivo es el análisis de los asuntos públicos promoviendo los valores y principios de una sociedad libre, asumiendo la Presidencia de su Directorio.

En la actualidad es un habitual y conocido conferencista internacional, miembro del Directorio de una serie de empresas privadas en Chile e impartiendo clases de economía en la Universidad del Desarrollo, además de trabajar en varias empresas.

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