Gustav Kirchhoff
Keywords: Gustav Kirchhoff, 12 de marzo, 17 de octubre, 1824, 1845, 1847, 1859, 1861, 1862
right|Retrato de Gustav Kirchhoff
Gustav Robert Kirchhoff (12 de marzo 1824 - 17 de octubre 1887) fue un físico alemán cuyas principales contribuciones científicas estuvieron en el campo de los circuitos electricos, la espectroscopía y la emisión de radiación de cuerpo negro. Kirchoff propuso el nombre de radiación de cuerpo negro en 1862. Es responsable de dos conjuntos de leyes fundamentales en la teoría clásica de circuitos electricos y en la emisión térmica. Aunque ambas se denominan Leyes de Kirchhoff, probablemente esta denominación es más común en el caso de las Leyes de Kirchhoff de la ingeniería eléctrica.
Gustav Kirchhoff nació en Königsberg, Prusia (actualmente Kaliningrado, Rusia). Era hijo de Friedrich Kirchhoff (abogado) y Johanna Henriette. Se graduó en la Universidad Albertus de Königsberg en 1847 y se casó con Clara Richelot, hija de Friedrich Richelot, uno de sus profesores de matemáticas. Aquel mismo año se trasladaron a Berlín donde permaneció hasta que le otorgaron una plaza de catedrático en Breslau (ahora Wroclaw).
Kirchoff formuló su ley del voltaje para el análisis de circuitos en 1845 siendo todavía un estudiante. Propuso su ley de emisión de radiación térmica en 1859 proporcionando pruebas de ella en 1861. En Breslay colaboró en trabajos sobre espectroscopía con Bunsen siendo codescubridor junto a Bunsen de los elementos cesio y rubidio en 1861 estudiando la composición química del sol a través de su espectro.
Más adelante propuso las tres leyes empíricas que describen la emisión de luz por objetos incandescentes.
1. Un objeto sólido caliente produce luz en espectro continuo.
2. Un gas ténue produce luz con líneas espectrales en longitudes de onda discretas que dependen de la composición química del gas.
3. Un objeto sólido a alta temperatura rodeado de un gas ténue a temperaturas inferiores produce luz en un espectro continuo con huecos en longitudes de onda discretas cuyas posiciones dependen de la composición química del gas.
La existencia de estas leyes discretas fueron explicadas más tarde por Niels Bohr contribuyendo decisivamente al nacimiento de la mecánica cuántica.
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