Guerra del Chaco
Keywords: Guerra del Chaco, 1811, 1870, 1878, 1883, 1932, 1935, 23 de noviembre
La guerra del Chaco se libró desde 1932 hasta 1935 entre Bolivia y Paraguay por el control de la región del Chaco Boreal; pese a la aridez y escasa población, la contienda giraba en torno al control de la misma por el valor estratégico del río Paraguay que la surca. El dominio del río abriría la puerta al océano Atlántico al país que dispuesiese de él, una ventaja crucial para los únicos dos países mediterráneos de Sudamérica y una cuestión nacional para Bolivia, que había perdido el acceso al océano Pacífico en la llamada guerra del Pacífico de 1883. El descubrimiento de yacimientos petrolíferos en la precordillera andina alimentaba además la hipótesis del que el Chaco albergaría también reservas explotables.
La guerra del Chaco fue la primera guerra moderna en la historia de Latinoamérica; el enorme despliegue de material belico y municiones no tiene comparaciòn con ningun otro conflicto en la regiòn a lo largo del siglo. Ni siquiera la guerra de Malvinas desplego tantos hombres. Durante tres años, 250.000 soldados bolivianos y 150.000 paraguayos sembraron de muerte los cañadones chaqueños.
La región central sudamericana conocida como Chaco se divide en tres regiones: el Chaco Gulamba, desde el río Bermejo en Argentina hasta el río Pilcomayo fronterizo con Paraguay; el Chaco Boreal, desde el Pilcomayo hasta el río Paraguay fronterizo con Brasil; y el Chaco Pantanoso o Pantanal Brasileño.
Las controversias sobre la soberanìa del Chaco Boreal comenzaron desde la independencia misma del Paraguay de la Corona Española en 1811; casi de inmediato se hicieron sentir las presiones portuguesas por anexarse el territorio de la nueva república. A raíz de esto, el nuevo gobierno paraguayo comenzo de inmediato la construcciòn de fortalezas sobre el río Paraguay para contener el avance de los 'bandeirantes, mercenarios al servicio de la corona de Portugal. Una en particular (Fuerte Borbòn, hoy Olimpo) fue construida en el alto Chaco Boreal, donde desde entonces se asentaron las tropas paraguayas.
Al independizarce el "alto Perú", la actual Bolivia (1825), reclamó como herencia el territorio de la Real Audiencia de Charcas —que comprendia el Chaco Boreal, entre otros territorios—, basándose en el principio jurídico de uti possedetis, utilizado anteriormente por Portugal para justificar la expansiòn de sus posesiones brasileñas. Sin embargo, Paraguay siempre hizo uso de facto del territorio chaqueño.
Finalizada la guerra de la Triple Alianza en 1870, Paraguay y Argentina acordaron someter la disputa del territorio chaqueño a arbitraje, con proposito de evitar un reinicio de las hostilidades. Fue elegido árbitro el entonces presidente de los Estados Unidos de América Rutherford B. Hayes, quien el 23 de noviembre de 1878 falló a favor de Paraguay. Los derechos de Paraguay sobre la región parecieron así confirmarse.
Sin embargo de inmediato Bolivia hizo llegar su formal protesta, iniciandose asi una larga batalla diplomatica
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