Gripe
Keywords: Gripe, 1918, 1957, 1968, Anorexia, Antígeno, Astenia, Enfermedad, Epidemiología
La gripe (también llamada influenza) es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por varios tipus de virus. La infección por los virus de la gripe puede provocar enfermedades que varían desde algunas muy leves hasta otras que pueden poner en peligro la vida del afectado. Entre el 10% y el 20% de los residentes de EE.UU. se enferman de gripe cada año, además un promedio de 114,000 personas son hospitalizadas por complicaciones relacionadas con la gripe y 36,000 estadounidenses mueren cada año por complicaciones con esta enfermedad.
La gripe es una pandemia periódica que se manifiesta generalmente con síntomas como fiebre, astenia, anorexia, mialgias, cefalea, somnolencia, malestar general, tos seca, ronquera, dolor de garganta - síntomas de laringitis - y, en ocasiones, con signos de trastornos gastrointestinales, como dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea o deposiciones blandas.
Una de las complicaciones más severas de la gripe es la neumonía.
Características del virus de la gripe
Virus ARN perteneciente a la familia de los Orthomyxoviridae. Existen tres tipos de virus gripales: A, B y C.
Los más importantes son los tipos A y B, ya que el C no produce epidemias y sólo provoca infecciones sin síntomas o con cuadros clínicos poco trascendentes y en casos aislados.
El virus influenza tiene unas características que lo hacen diferente de los demás virus respiratorios.
- Es el único capaz de producir epidemias anuales y recurrentes, que afectan a millones de personas. Ha provocado grandes pandemias.
- Es el virus que con mayor frecuencia predispone a la neumonía.
- Es epidemiológicamente único dado que algunas de sus cepas (Influenza A), cambia regularmente su revestimiento antigénico, necesitando utilizar reservorios huésped animal para intercambiar sus serotipos.
Los virus gripales poseen dos clases de antígenos: internos y externos. Los antígenos internos (nucleoproteína y proteína M) son específicos de tipo y permiten diferenciar las cepas A,B y C. Los antígenos externos de la cepa A, hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N), son específicos de subtipo. Hay 15 subtipos de hemaglutinina y 9 de neuraminidasa. Los virus B y C presentan menos variaciones y no reciben denominación de subtipos.
Pandemias en el siglo XX
En el siglo XX se produjeron tres grandes pandemias, todas causada por virus de la cepa A, que se correspondieron con la aparición de los subtipos H1N1 (gripe española de 1918), H2N2 (gripe asiática de 1957) y H3N2 (gripe de Hong Kong de 1968). Las pandemias tienen caracteristicas comunes:
- aparición de un vurius gripal de cepa A nuevo (en lo que corresponde a los antígenos hemaglutinina, neuraminidasa o ambos)
- existencia de población mundial sin inmunidad previa
- alta capacidad infectiva (trasmisión) de la cepa
Véase también
- Influenza virus.
- Gripe aviar