Grecia Antigua

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La polis o ciudad estado constituye la clave de la historia griega. La polis era una comunidad limitada, independiente y autónoma que exigía la lealtad de sus miembros. Su surgimiento fue dictado por su geografía: Grecia es una región escarpada, pero alrededor de la costa se encuentran planicies pequeñas, que están separadas unas de otras por cadenas montañosas que llegan a ser infranqueables en invierno y son dificiles de atravesar en cualquier ocasión. [[Imagen:Ac.agora2.jpg|thumb|250px|right|Ruinas de Agora, un famoso centro comercial en la Antigua Atenas. Esta ciudad fue durante siglos el corazón de la Antigua Grecia.]]

La cultura griega surgió en un paisaje fragmentado por fértiles cuencas, cada una de las cuales constituía el centro de un pequeño estado. En su apogeo, Atenas, habría llegado a tener una población de 100.000 habitantes, siendo la más grande de todas las polis.

La mayoría de las ciudades de la Grecia Antigua se establecieron como pequeños asentamientos al abrigo de una ciudadela o acrópolis, con defensas naturales.

Tabla de contenidos

Economía

A diferencia de las grandes civilizaciones orientales, de carácter esencialmente continental y agrícola, la civilización griega fue básicamente marítima y comercial.

El componente geográfico fue una causa fundamental, puesto que el relieve accidentado dificultaba los cultivos; simultáneamente, la cercanía de cualquier punto de Grecia al mar y la existencia de numerosas islas favorecían la navegación.

Aún así, durante la época clásica, la agricultura griega se adaptó al relieve existente, y en los valles, donde el agua era más abundante, se cultivaban trigo y hortalizas, y en las tierras de las pendientes de las montañas, se cultivaban la vid y el olivo, del cual se obtenía aceite, un producto fácilmente comerciable. También se plantaban higueras.

Entre los olivos y aprovechando los pastos de montaña, había rebaños de cabras y ovejas.

La Grecia del siglo VIII adC era una sociedad eminentemente rural, donde la principal riqueza era la propiedad de la tierra.

A partir del año 700 adC, Grecia comenzó una colonización básicamente comercial a lo largo de la orilla norte del Mediterráneo y toda la ribera del Mar Negro.

Centros de poder

El centro de poder y la cultura de la antigua Grecia residía no sólo en las ciudades de Grecia continental, sino también en las islas egeas y de Jonia, en Anatolia occidental.

En el siglo VIII, Jonia se encontraba al frente de la cultura y filosofía griegas y ciudades como Mileto y Éfeso sigueron floreciendo como centros de importancia durante el Imperio romano.

El corazón de la cultura griega se hallaba en las tierras que bordeban el Mar Egeo, y las islas que allí existían, y no en la Grecia continental.

A partir de la época clásica, el Egeo constituyó una propiedad exclusiva de los griegos.

Arquitectura

Cuando Grecia comenzó a aumentar sus riquezas y seguridad, comenzaron a construirse bellos edificios. Éstos, financiados en parte por aportes estatales y en parte por donaciones privadas, constituían expresiones de orgullo cívico y reflejaban los más relevantes aspectos de la vida ciudadana de Grecia.

El templo principal era el lugar de adoración del patrono de la ciudad y símbolo del poder político.

Muchas edificaciones, como el famoso Partenón, eran grandiosas en escala y se construían con finos materiales

El Gimnasio representaba la importancia que la sociedad griega le otorgaba al estado físico y a la recreación del cuerpo.

El Teatro y el Odeón eran para las obras de teatro, la poesía y los recitales.

En las cortes y cámaras de consejo se discutían y regulaban los asuntos públicos y privados de los ciudadanos.

El Ágora era un mercado, lugar donde se realizaban las transacciones comerciales.