Glaucoma
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El glaucoma es una enfermedad del ojo que se define como una neuropatía óptica o una enfermedad del nervio óptico. Una presión intraocular alta es un importante factor de riesgo para desarrollar glaucoma. No hay ningún limite de presión ocular por encima del cual se desarrolla el glaucoma— mientras que una persona con una presión relativamente baja puede tener daños en el nervio óptico, otra con una presión ocular alta durante años puede no tener daños en toda su vida. Un glaucoma sin tratar conduce a un daño irreversible del disco óptico de la retina con su consecuente perdida del campo de visión lo cual puede convertirse en una ceguera parcial o total.
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Tipos
El tipo más común es el glaucoma de ángulo abierto. Normalmente no tiene síntomas y por eso se ha conocido como “el ladrón de la vista”. Probablemente sea causado por la obstrucción del humor acuoso por parte del ojo. El humor acuoso se produce en el cilindro del cuerpo del ojo y luego fluye por las pupilas hasta la cámara interna. Luego, la red trabecular drena el liquido al canal de Schlemm y finalmente al sistema venoso. Todos los ojos tienen una determinada presión intraocular que está causada por la resistencia del flujo acuoso en los canales trabeculum y Schlemm. Si la presión intraocular es demasiado alta (>21.5mm Hg), la presión ejercida en las paredes del ojo resulta en una compresión de las estructuras oculares.
Ll glaucoma ángulo cerrado agudo se caracteriza por una subida aguda de la presión intraocular. Esto ocurre en un ojo susceptible cuando la pupila se dilata y frena el fluido que pasa a través de ella, resultando en un bloqueo de la red trabecular por parte de la parte exterior del iris. El glaucoma de ángulo cerrado agudo puede causar malestar, disminución del campo visual (visión borrosa) y puede desembocar en una perdida de visión irreversible en un corto espacio de tiempo. Esta es una situación ocular que requiere un tratamiento urgente e inmediato. Muchas personas con glaucoma sufren halos alrededor de luces brillantes y perdida de nitidez característicos de esta enfermedad.
Factores de riesgo y diagnosis
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Las personas con un historial de glaucoma en su familia tienen un seis por cierto más de posibilidades de desarrollar glaucoma. Los diabéticos y las personas de color tienen más posibilidades de desarrollar glaucoma de ángulo abierto, mientras que los asiáticos tienen más opciones de desarrollar glaucoma de ángulo cerrado. En principio, todas las personas mayores de 25 años deberían deberían hacer controles de glaucoma, aumentando los controles a lo largo de los años. La mitad de la gente que tiene glaucoma no lo sabe.
En 2004, un estudio publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health sugiere que los usuarios de ordenador que pasan mucho tiempo delante de un monitor pueden tener un más riesgo de desarrollar la enfermedad. [1]
La revisión del glaucoma se hace como parte de la revisión ocular estándar realizada por un oftalmólogo o un optometrico. En las pruebas de glaucoma deberían comprobarse las medidas de la presión intraocular y la examinación del nervio óptico para observar cualquier anomalía. Si hay cualquier sospecha de daños en el nervio óptico, se debe hacer una prueba de campo de visión. También se puede aplicar una oftalmoscopia láser.
Tratamiento
Aunque la presión ocular es sólo una de las causas del glaucoma, reducir esta presión es el tratamiento más usado hoy en día.
Medicación
La presión intraocular elevada se puede tratar con colirios que disminuyen la presión del ojo. Hay varias clases de medicamentos que pueden usarse para tratar el glaucoma, aunque la mayoría tienden a ser colinomimeticos. Los más comunes son los beta blockers (bloqueadores), como el timolol, o los inhibidores de la colinesterasa, como el physostigmine. El cannabis también ha sido probado para disminuir la presión intraocultar en algunos casos, aunque los resultados no han podido ser contrastados. No ha se ha demostrado como un tratamiento eficaz para el glaucoma.
Cirugía
Para tratar el glaucoma se usa tanto la cirugía láser como la tradicional. La trabeculoplastia láser se usa para tratar el glaucoma de ángulo abierto. Se usa argón o Nd:Y AG en el láser que se aplica a la red trabecular para estimular la apertura de los conductos y así aumentar el flujo de liquido acuoso. La iridectomía periférica láser se pusa en pacientes con glaucoma de ángulo cerrado. En ella, el láser apunta al iris para hacer una obertura en él. Esto abre una nueva vía por la cual el fluido puede pasar cuando la pupila dilatada se obstruye. La cirugía convencional más usada en el glaucoma es la trabeculectomía. Con este tratamiento, se realiza una pequeña solapa en la parte escleral del tabique del ojo y una salida debajo de la solapa para quitar una parte de la red trabecular. Luego, la salida se sutura levemente y puesta en su sitio. Esto permite que los fluidos puedan salir del ojo y así aliviar la presión intraocular. También se usan varios tubos pequeños que se colocan dentro de la cámara del ojo y fuera en la parte interior de la mucosa conjuntival para permitir que el fluido pueda salir del ojo.
Efectos
Aunque el glaucoma puede o no tener efectos significativos, un efecto inevitable es la perdida del campo de visión. La perdida de visión del glaucoma afecta primero a la parte periférica del campo de visión. La perdida de visión temprana se produce de manera súbita y el paciente no es conciente de ello. La perdida de visión moderada o severa puede ser detectada por el paciente al poner a prueba su visión periférica. Esto se puede hacer tapando uno de los ojos y examinar la visión en las cuatro esquinas del campo visual en cuanto a claridad y nitidez, luego repetir la prueba con el otro ojo. Muy frecuentemente, el paciente no detecta perdida de visión hasta que sufre “visión túnel”. Si la enfermedad no se trata, el campo de visión se irá cerrando cada vez más y más, se oscurecerá la parte central y finalemente degenerará en una ceguera total progresiva en el ojo afectado (o afectados).
La perdida de visión debido al glaucoma es irreversible, pero se puede preveer o disminuir con el tratamiento adecuado. Si sospecha que puede tener glaucoma o que tiene factores de riesgos, es recomendable visitar al oftalmólogo o al optometrico.