Gas licuado del petróleo
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El gas licuado del petróleo (GLP) es la la mezcla de gases condensables disueltos en el petróleo. Los GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son muy fáciles de condensar, de ahí su nombre. En la práctica, se puede decir que los GLP son una mezcla de propano y butano. Están presentes en el petróleo crudo aunque la mayor parte se obtiene durante el refino, sobre todo como subproducto de la desintegración fluídica catalítica (FCC, por sus siglas en ingles Fluid Catalytic Cracking).
El proceso se inicia cuando el petróleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una refinación primaria, donde se obtienen diferentes cortes (destilados) entre los cuales tenemos naftas o gasolinas, turbosina, queroseno, gasóleo o diésel, gas húmedo y gasóleos atmosfericos y de vacío.
Estos últimos (gasóleos) son la materia prima para la producción de GLP. El proceso inicia cuando estos se llevan a una planta FCC y mediante un reactor primario a base de un catalizador se obtiene el GLP y otros productos.
Los GLP se caracterizan por tener un poder calorífico alto y una densidad mayor que la del aire.
Usos
Los usos principales de los GLP son los siguientes:
- Obtención de olefinas, utilizadas para la producción de numerosos productos, entre ellos, la mayoría de los plásticos.
- Aditivo para las gasolinas.
- Combustible de refinería.
- Combustible doméstico (mediante bombonas o redes de distribución)