Galileo Galilei

Keywords: Galileo Galilei, 1564, 1583, 1585, 1588, 1592, 1595

Galileo Galilei (Pisa el 15 de febrero 1564 - 8 de enero de 1642) hombre de ciencia, clave en la Revolución científica y eminente hombre del Renacimiento, que mostró interés en casi todas las ciencias y artes: música, literatura, pintura.

Vida y obra

Inició su época escolar en un monasterio de Florencia. Posteriormente, por deseo de su padre comenzó a cursar estudios de Medicina en la Universidad de Pisa, que abandonó pronto para dedicarse a las matemáticas. En 1583, al margen de la universidad, comenzó el estudio de los Elementos de Euclides bajo la tutela del matemático Ostilio Ricci. En esta época comenzó su estudio del péndulo, y descubrió la isocronía de las oscilaciones (la ley del péndulo). Progresivamente fue perdiendo el interés por la carrera de medicina y dedicando más tiempo al estudio de las matemáticas y la filosofía, hasta que en 1585 abandonó definitivamente la medicina. En Florencia, bajo la protección de la familia Médicis, se dedicó al estudio del comportamiento de los objetos en el agua.

Su fama de matemático fue creciendo. En 1588 obtuvo un puesto de profesor de Matemáticas en Pisa, y al año siguiente la cátedra de matemáticas de la universidad de la misma ciudad. En esta época escribió De motu, una obra que aún se puede calificar de precientífica (en el sentido moderno) pero donde ya se atacaba la física aristotélica. En ella expone que la afirmación realizada por Aristóteles de que la velocidad con la que cae un cuerpo es proporcional a su peso era errónea. La velocidad depende de la resistencia al aire que presente el cuerpo. Pero Galileo no publicó el tratado porque sabía que contenía errores que, aunque pequeños en comparación con las nuevas aportaciones, eran suficientes para que los filósofos naturales aristotélicos tuviesen excusa para atacarlo. Además, su propuesta era demasiado revolucionaria para exponerla sin una explicación adecuada, cosa que no logró hasta diez años después.

En 1592 se trasladó a la Universidad de Padua, donde completaba su sueldo de profesor con clases extrauniversitarias a los numerosos aspirantes a la carrera militar. En 1595 desarrolló, basándose en los movimientos circulares de la tierra propuestos por Copérnico, una explicación de las mareas, siendo ésta la primera vez que mostró interés claro por la astronomía. En 1604 comprobó que una nova que apareció este año pertenecía a la esfera celeste y no a la terrestre, en contradicción con la postura del aristotelismo de una quinta esencia perfecta e inmutable.

En 1609 diseñó y construyó un telescopio adaptando un catalejo. Al parecer, ya había sido inventado en Holanda, mantenido bajo secreto militar. Gracias al telescopio, hizo grandes descubrimientos en Astronomía, de entre los que destaca la observación el 7 de enero de 1610 de cuatro de las lunas de Júpiter, girando en torno a este planeta. Este descubrimiento daba la razón a Copérnico y cuestionaba la postura de que la Tierra era el centro de todos los movimientos celestes. Además observó que la Luna no era una esfera perfecta sino que poseía montañas y cráteres. Estos y otros descubrimientos los publicó en su obra Sidereus Nuncius. Pero la ciencia oficial se negó a creerle alegando que no había demostrado que lo observado al otro lado de los cristales curvos existiese realmente, y lo observado podrían ser errores del aparato.

Observaciones de Galileo

-Galileo puso sus observaciones de las lunas de Júpiter en su libro Siderius Nuncius. Estudió Júpiter a lo largo de un mes y fue capaz de mostrar el movimiento de los satélites en torno a Júpiter.

Hasta que Galileo comenzó a estudiar la Luna y Venus, no tenía una evidencia concreta para apoyar el Sistema de Copérnico.

En 1616 la Iglesia Católica declaró falsas las ideas de Copérnico. El Papa Pablo V instó a los católicos a no enseñar o defender el copernicanismo. En 1623 fue nombrado papa Urbano VIII. Éste tenía ciertas simpatías por los nuevos movimientos intelectuales, por lo que Galileo le dedicó su obra Il Saggiatore, que publicó ese mismo año. En ella Galileo defiende que el mundo hay que estudiarlo con matemáticas, no con referencias a una autoridad intelectual. Aunque Urbano VIII era reacio a revocar un edicto de un papa anterior, permitió a Galileo exponer sus trabajos sobre las mareas siempre que dejase claro que se trataba de hipótesis de trabajo y no de explicaciones sobre el funcionamiento real del mundo. Por espacio de ocho años estuvo trabajando en dicho libro, al que añadió tal cantidad de material nuevo que las mareas pasaron a ser un simple argumento más a favor del movimiento de la Tierra. El libro se publicó en 1632 como una defensa del sistema astronómico de Copérnico, bajo el título de Dialogo supra i due massimi sistemi del mondo, tolemaico e copernicano.

Fue requerido en Roma por la Inquisición. Tras un largo y agotador interrogatorio, aunque inusualmente benévolo debido a la fama de Galileo, el 22 de junio de 1633, admitió su "error", y negó que el Sol fuese el centro del Universo y que la Tierra girase en torno a su eje y alrededor del Sol. Profundamente convencido de la veracidad de su descubrimiento se dice que Galileo, antes de retirarse de la sala, murmuro su famosa frase: "Eppur si muove" ("y sin embargo (la tierra) se mueve (alrededor del Sol)")

En 1637 publicó su obra Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze. Ésta y el Diálogo son sus obras más importantes.

El escritor alemán Bertolt Brecht escribió una novela sobre su defensa del copernicanismo y sus problemas con la Iglesia Católica, "Vida de Galileo Galilei".

Al finalizar el siglo XX el Papa Juan Pablo II reivindicó la figura de Galileo sosteniendo que fue más inteligente que los teólogos de su época.

Ver

• Galileo cuarto de los satélites de mayor tamaño de Júpiter, recibiendo el nombre en su honor.
• Galileo unidad de aceleración.

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