Fútbol
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El fútbol (denominado oficialmente fútbol asociado) es el deporte por equipos más popular del mundo, tanto respecto al número de espectadores como al número de participantes activos. El organismo rector del fùtbol es la Fédération Internationale de Football Association (FIFA). En muchas partes del mundo, especialmente en Europa, Sudamérica y África, el fútbol es más que un juego: es un estilo de vida. Millones de personas juegan en clubes de aficionados o van frecuentemente al estadio para apoyar a su equipo favorito y ven con avidez los partidos que se transmiten por televisión. Los países de los continentes antes mencionados son los que dominan el juego a nivel internacional.
thumb|250px|right|Partido de fútbol La FIFA es el organismo encargado de organizar el fútbol a nivel mundial, y para facilitar esa tarea, creó diversas organizaciones continentales. Así, tenemos en Europa a la UEFA; en África a la CAF; en América del Norte, Central y Caribe, CONCAF (antes CONCACAF); y en Sudamérica a la CONMEBOL.
En cuanto a las competiciones a nivel mundial, el torneo más importante es la Copa del Mundo, por lo que a selecciones nacionales se refiere. En cuanto a clubes, se puede seguir considerando como torneo más importante la Copa Intercontinental, que enfrenta al campeón de Europa y al campeón de Sudamérica. Sin embargo, la creación del Campeonato del Mundo de Clubes de la FIFA, el Mundialito, haría que se pudiera considerar como el más importante, puesto que participan los mejores equipos de cada federación continental. Sin embargo, sólo se lleva una edición disputada, y la segunda tuvo que ser suspendida (se celebrará en 2003), por lo que su consolidación está lejos de realizarse. La Copa Intercontinental desaparece en 2004.
Nombre
El nombre de fútbol viene del inglés football que significa "pelota y pié" o balompié. De aquí salió un derivado muy conocido por todos, el handball o balonmano, que se le parece mucho al fútbol, solo que se juega con las manos y usa distintas reglas. El nombre fútbol asociado fue utilizado por primera vez cuando la Asociación de Fútbol estableció las reglas del juego, para distinguirlo de las muchas versiones de fútbol que existían entonces. La palabra soccer (denominación que recibe el fútbol en inglés) es una abreviación coloquial del término Association y apareció por vez primera en los años 1880. Se atribuye el origen de la palabra a un estudiante de Oxford llamado Charles Wreford Brown, quien llegó a jugar para la selección inglesa y alcanzó el puesto de vicepresidente de la Asociación de Fútbol. El término fútbol asociado es poco visto en la actualidad, pero algunos equipos e instituciones aún lo emplean en sus nombres oficiales.
A fines del siglo XIX, la palabra soccer era empleada por las clases altas, que practicaban el juego con ese nombre en las escuelas privadas, mientras que las personas de la clase trabajadora empleaban el término fútbol. El deporte llegó al resto del mundo gracias a los inmigrantes británicos y los países que recibieron al deporte adoptaron el término inglés. Así, pasó a ser fußball en alemán, voetbal en holandés, fotbal en las lenguas escandinavas, futebol en portugués y fútbol en español. En francés, la palabra no se modificó y la actividad se conoce como le football (con frecuencia abreviado a le foot), aunque en Quebec se le conoce como le soccer. En Italia, un ritual de la corte florentina conocido como il calcio storico era lo suficientemente similar al deporte, que decidieron utilizar la palabra calcio para nombrar a la actividad.
En Gran Bretaña, al fútbol se le conoce coloquialmente como footie. Alguna vez se empleó el término footer, pero ya está obsoleto.
Hoy en día, la palabra soccer es empleada por los países angloparlantes que han desarrollado sus propias reglas para el fútbol que no guardan relación con las reglas del fútbol asociado sino de su ancestro común. Los siguientes son los países que tienen sus propias reglas para el fútbol:
Historia del fútbol
Aunque se conocen indicios de deportes similares en las civilizaciones prehispánicas de América, el fútbol actual tuvo su origen en Inglaterra en el siglo XIX, y se fue extendiendo paulatinamente al resto de los países europeos. La FIFA se crea en los primeros años del siglo XX, y a partir de ahí su popularidad crece imparablemente. En 1928, la FIFA decide crear una competición mundial de selecciones nacionales y acuerda que se celebre en Uruguay, que era la campeona olímpica, en 1930.
Antiguas civilizaciones chinas también conocieron una suerte de deporte muy similar al fútbol que conocemos actualmente, y se le ha denominado los nuevos inicios del fútbol.
En México fue introducido por los ingleses a finales del siglo XIX, quienes llegaron a explotar las minas de plata del Real del Monte.
Las reglas del juego
En un partido de fútbol se enfrentan dos equipos formados por 10 jugadores y un portero cada uno. Se dice que un equipo mete, o marca, un gol cuando el balón es introducido en la portería contraria. El objetivo del juego es meter más goles que el equipo contrario.
El único jugador que puede tocar el balón con las manos durante el juego es el portero, siempre y cuando se mantenga dentro de su área (zona próxima a su portería) y la pelota no le sea entregada intencionadamente con el pié por un jugador de su mismo equipo, en cuyo caso habría una cesión al portero.
El tiempo de juego se divide en dos períodos de 45 minutos separados por un descanso de 15. Según las interrupciones sucedidas durante el periodo de juego el árbitro puede prolongar unos minutos cada uno de los tiempos, lo que se denomina tiempo de descuento.