Estrella de Barnard

Keywords: Estrella de Barnard, 1916, 1963, Astronomía, Año luz, Ciencia ficción, Estrella, Júpiter (planeta), Magnitud aparente

La estrella de Barnard es una estrella en la constelación de Ophiuchus. Se trata de la estrella con mayor movimiento aparente (10.3 segundos de arco por año) vista desde la Tierra. Su elevado movimiento aparente fue descubierto por el astrónomo Edward Emerson Barnard en 1916.

La estrella de Barnard se encuentra a 6 años luz de la Tierra. Tan solo el Sol y las tres componentes de Alpha Centauri están más cerca. La estrella de Barnard es una enana roja con un tipo espectral M4 por lo que a pesar de su proximidad tan sólo puede ser vista con la ayuda de un telescopio. Su magnitud aparente es de 9.54 y su brillo real es unas 2000 inferior al de Sol.

Durante numerosos años se consideró que la estrella podía tener un planeta extrasolar. El astrónomo Peter van de Kamp había realizado en 1963 medidas astrométricas precisas del movimiento de esta estrella y en ellas se podía apreciar un movimiento aparente de la estrella perturbado por lo que podría ser un planeta comparable en masa a Júpiter. En los años 80 otros equipos habían medido también durante varios años y con mayor precisión el movimiento aparante de la estrella descartando tal hipótesis. Sin embargo, durante dos décadas la estrella se volvió muy popular entre los aficionados a la astronomía y su fama entró también de lleno entre los aficionados a la ciencia ficción.

La estrella de Barnard también se conoce como HIP 87937 y recibe también otros nombres técnicos.

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