Estepa
Keywords: Estepa, Afganistán, Agua, Asia Central, Bioma, China, Desierto, Estepa (Sevilla), Hierba
Este nombre se refiere también a un municipio de Sevilla en España, ver Estepa (Sevilla) o también a una planta, ver jara
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se lo asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran amplitud térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un algo contenido en óxido de hierro lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
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Ubicación
Las principales estepas se ubican en Rusia central y Asia Central, comienzan al este del río Volga y se extienden a través del desierto y semidesierto de los Montes Urales y desde el norte y este del Mar Caspio. Hacia el este del mar Caspio se extienden a través de Turkmenistán, Uzbekistán y Kazakstán hasta las montañas de Mongolia, China y Kyrgyzstan, Tayikistán y Afganistán.
Caracteristicas del clima
Clima seco (semiárido). Temperaturas elevadas en verano y bajas en invierno, las lluvias oscilan entre 250 y 500 mm anuales presentándose irregularmente. Los rios de las estepas son de poco caudal.
Estepa asiática
Estas estepas están asociadas con un clima continental semiárido caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y secos.
Fauna
Estas regiones no son habitadas por muchos animales, sólo los que son capaces a adaptarse a estas condiciones. Suelen migrar en busca de agua. Entre los animales adaptados a este tipo de bioma están lo siguientes:
- Aguila de las estepas (Agula nipalensis orientalis)
- Antilope saiga (Saiga tatarica)
- Avutarda (Otis tarda)
- Caballo de Pzewalski (Equus pzewalski)
- Grulla damisela (Anthropoides virgo)
- Hamster (Cricetus cricetus)
- Marmota bobac (Marmota bobac)
- Spalax menor (Spalax microphatalmus)
Flora
La vegetación de esta zona es del tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con raíces profundas en busca de napas de agua. Entre las plantas están las siguientes:
- Ajenjo negro (Artemisis pauciflora)
- Espiguilla azul (Poa bulbosa)
- Gagea (Gagea bulbifera)
- Hierba crestada (Koeleria cristata)
- Juncia (Carex stenophylla)
- Ranúnculo (Ranunculus polyrhyzus)