Entorno natural de la Unión Europea
Keywords: Entorno natural de la Unión Europea, Aglomeraciones urbanas en la UE, Albania, Alce, Alemania, Alpes, Anguila, Antillas Neerlandesas, Ardilla
right|thumb|300px|Mapa de estados de la Unión Europea
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Introducción
El territorio formado por lo 25 estados que constituyen la UE se encuentra principalmente localizado en el continente Europeo, ocupando cerca de 40% del territorio y contando con mas del 60 % de la poblacion total del continente.
Se extiende al oeste hasta el cabo da Roca, en Portugal, al este hasta el extremo oriental de la isla de Chipre y al sur hasta Lampedusa.
La unión Europea tiene una superficie total de 3.973.597 km². Tiene fronteras con Noruega, Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumania, Bulgaria, Turquía, Suiza, Croacia, Albania, Serbia y Montenegro y Macedonia.
Países y territorios de ultramar
Los países y territorios de ultramar (PTU) son países que no forman parte del territorio comunitario (a diferencia de los DU); Los ciudadanos de los PTU tienen la nacionalidad de los Estados miembros de que dependen (sin embargo, en algunos casos sus ciudadanos no poseen la ciudadanía plena de tales Estados).
Existen veinte países y territorios de ultramar:
- PTU franceses: Mayotte, Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, San Pedro y Miquelón, Territorios Australes Franceses, Islas Wallis y Futuna.
- PTU británicos: Anguila, Islas Caimán, Islas Malvinas, Georgia del Sur e islas Sandwich del Sur, Montserrat, Islas Pitcairn, Islas Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha, Territorio Antártico Británico, Territorio Británico del Océano Índico, Islas Turcas y Caicos, e Islas Vírgenes Británicas.
- PTU neerlandeses: Aruba, Antillas Neerlandesas (Curaçao, Bonaire, San Martín, San Eustaquio y Saba).
- País que mantiene relaciones especiales con el Reino de Dinamarca: Groenlandia.
Entorno natural
250px|right|thumb|Mont Blanc
Los territorios que conforman la UE se encuentran en una masa continental muy fragmentada que abarca varias penínsulas, como la Escandinava (parcialmente), la Ibérica y la Italiana. También incluye gran número de islas como las islas Británicas, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre. Al norte su litoral se extiende hasta el mar del Norte y el mar Báltico; al sur el mar Mediterráneo; y el océano Atlántico al oeste. El punto mas alto es el Mont Blanc con 4.810 metros.
Regiones fisiográficas
Bajo el suelo de Finlandia se encuentra el escudo Fino-escandinavo que forma las montañas de Suecia occidental y la meseta de Finlandia. El movimiento de un segmento de la corteza terrestre contra el escudo, dio origen a las montañas de Irlanda, Gales y Escocia.
Un area de materiales sedimentarios, se extiende en un arco desde el suroeste de Francia hacia el norte y hacia el este, a través de los Países Bajos, Alemania y Polonia. Aunque en algunos lugares forman cuencas (París), estas rocas sedimentarias, están generalmente bastante niveladas como para formar la gran llanura europea, donde se encuentran algunos de los mejores suelos de Europa.
Al sur de la gran llanura, una franja de estructuras geológicas crea las montañas centroeuropeas. En toda esta región las fuerzas de los plegamientos, las fallas (Selva Negra), los volcanes (macizo Central francés), y las elevaciones (meseta Central) han creado montañas, valles y mesetas de manera alterna.
La principal región fisiográfica de Europa, es de formación más reciente. Hace 40 millones de años aproximadamente, la placa afroárabe colisionó con la placa euroasiática y desencadenó la orogenia alpina. Las fuerzas de compresión elevaron grandes masas de sedimentos, creando cordilleras como los Alpes y los Pirineos. Los frecuentes terremotos indican que los cambios orogénicos siguen activos.
Hidrografía
La estructura hidrográfica radial de el terreno que facilita la interconexión de ríos mediante canales, se debe al caracter peninsular del continente y por ello la que la mayoría de los ríos fluyen hacia el exterior desde el centro del continente.
El río más largo es el Danubio, con 2.860 km de longitud. El segundo río más largo es el Rin, con 1.326 km de longitud y que desemboca en Rotterdam. El Sena desemboca en el océano Atlántico.
El Elba, el Vístula, el Loira y el Tajo, también sobrepasan los 1000 km. Todos ellos desembocan en el Atlántico, excepto el Vístula que desemboca en el Báltico.
Los ríos Guadalquivir, Guadiana, Duero, Garona y Mosa, desembocan en el Atlántico; Óder desemboca en el Báltico; Ebro y Ródano desembocan en el Mediterráneo.
El sistema lacustre Saimaa al SE de Finlandia, cuenta con más de 120 lagos comunicados entre sí; 4.400 km2. Peipus es una extensión lacustre de Estonia y Rusia, que ocupa gran parte de la frontera entre ambos Estados; 2.670 km2 de superf.
Dos lagos importantes son el Müritz y Constanza.
Clima
Existen cuatro clima importantes en la UE: el clima mediterráneo, el clima marítimo (costa oeste), el clima seco (latitudes medias), y el clima continental húmedo. También encontramos, en regiones del norte, el clima de los bosques boreales y el clima de tundra.
Aunque gran parte de la UE está situada en latitudes septentrionales, los mares que rodean el territorio, proporcionan un clima moderado, con inviernos fríos y veranos templados. En el mediterráneo los meses de verano suelen ser calurosos.
Flora
El territorio estaba en su origen mayoritariamente cubierto de bosques. Sinembargo la flora ha sido transformada por la expansión humana y unicamente los bosques de las zonas montañosas más septentrionales se han preservado. Actualmente la UE está cubierta en su mayoría de bosques plantados. La mayor parte de la gran llanura europea está cubierta de praderas y zonas de hierbas.
Durante la guerra Fria, se establecio una separación entre las dos zonas de influencia en el continente. En esta separación se creo por motivos politicos y militares una "tierra de nadie". A pesar de no ser la intención de origen, se fuerón desarrollado, protegidas de las intervenciones del ser humano, especies vegetales raras e incluso en vías de extinción. Esta zona recibe el nombre de "franja de vida".
Fauna
thumb|right|Zorro
Europa fue hogar del alce, el ciervo, el bisonte, el jabalí, el lobo y el oso. Sin embargo numerosas especies animales se han extinguido o reducido su número debido principalmente a la expanción humana. El ciervo, el lobo y el oso se pueden encontrar aun en Escandinavia. El íbice vive en las cumbres más altas de los Pirineos y los Alpes. Todavía hay animales como la comadreja, la liebre, el erizo, el zorro, la ardilla, el águila, el ruiseñor, el búho y el gorrión. En el Rin ha vuelto el salmón tras varias decadas de haberse extinguido.
Recursos minerales
Aun existen yacimientos de carbón en la región del Ruhr, Francia, Polonia, Bélgica y Chequia y de hierro en Lorena. El mar del Norte posee importantes reservas de petróleo y gas natural, que son explotadas en su mayoría por Alemania, los Países Bajos y Gran Bretaña.
Ver:
- Geografía de Alemania, geografía de Bélgica, geografía de Eslovaquia, geografía de España, geografía de Francia, geografía de Grecia, geografía de Hungría, geografía de Luxemburgo, geografía de Malta, geografía de Polonia, geografía del Reino Unido, geografía de Suecia y Europa.