Ella Fitzgerald
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[[Imagen:Ellafitzgerald.jpeg|thumb|Ella Fitzgerald fotografiada por Carl Van Vechten, 1940]] Ella Fitzgerald (25 de Abril de 1917 - 15 de Junio de 1996), también conocida como Lady Ella, fue una de las cantantes de Jazz más importantes de la historia, llegando a ganar trece premios Grammy. Estaba dotada de una voz con un rango vocal de tres octavas y una increíble capacidad de improvisación, sobretodo en el scat.
Nació en Newport News, Virginia, EEUU y creció en Yonkers, Nueva York aunque quedó bajo los cuidados del orfanato local a la edad de 14 años tras la muerte de su madre y según dicen algunas fuentes escapando de un padrastro que abusaba de ella.
Debutó como cantante a los 16 años en 1934 en el Harlem Apollo Theater de Nueva York, durante las primeras actuaciones que se hicieron dentro de los Amateur Night Shows (Espectaculos amateurs nocturnos), los cuales ganó, consiguiendo fama tanto para el Teatro Apollo como para ella misma. Como anecdota se puede decir que Ella tenía en mente concursar como bailarina en ese concurso, ya que su preparación desde pequeña se había enfocado al baile, pero en el momento de salir al escenario se bloqueó de tal manera que optó, afortunadamente para la historia del Jazz, por cantar. Afortunadamente, ya que entre el público asistente de aquella noche se encontraba el reputado arreglista y saxofonista alto, Benny Carter quien convenció finalmente a Chick Web para que la contratase en su orquesta, la Chick Webb's band.
Comenzó a cantar con la banda de Chick Webb en 1935, en el Savoy Ballroom de Harlem. Grabó una serie de hits con ellos, incluyendo (If You Can't Sing It), You'll Have to Swing It, pero no fue hasta la grabación de su versión de la nana A Tisket A Tasket cuando alcanzó directamente el estrellato. Cuando Chick Webb falleció en 1939, la banda continuó su gira bajo el nuevo nombre de, "Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra".Unos pocos años mas tarde, agotada del esfuerzo que suponía dirigir la orquesta y cantar a diario, disolvió la formación.
Comenzó su carrera en solitario en 1941. Comenzó como cantante de swing, aunque también se rodeo de ritmos bebop, scat, blues, bossa nova, samba, gospel, calypso y canciones navideñas. Los conciertos de Ella, en su parte final, se veían aderezados de simpáticas imitaciones a otros cantantes: en particular, Ella era capaz de imitar a la perfección la voz y los gestos típicos de Marilyn Monroe, al igual que también hacía con los de Louis Armstrong.
Entre sus mejores y más reconocidas grabaciones encontramos la serie de canciones producidas por Norman Granz de compositores populares americanos tituladas "Song Books". Grabaciones que fueron realizadas en el transcurso de 8 fructíferos años y que estaban dedicadas a artistas como Harold Arlen, George Gershwin (con la banda de Nelson Riddle), Irving Berlin, Cole Porter, Jerome Kern, Johnny Mercer, y Duke Ellington. Con la banda de Ellington, Lady Ella (como era llamada ahora por el resto de cantantes) fue de gira por toda Europa y Norte America, abriendo sus shows con el famoso hit de Ellington Take the 'A' train, del cual ella era de las pocas personas en cantar -de la forma en la que ella lo hacía- la poco conocida letra.
Ella Fitzgerald realizó conciertos con las bandas y los solistas más importantes del momento. Su puesto evidentemente era el de "instrumentalista vocal". Entre los muchos compañeros y/o bandas con las que actuó nos encontramos artistas de la talla de Oscar Peterson, Count Basie (On the Sunny Side of the Street), Joe Pass (Speak love), Dizzy Gillespie, El Trio de Tommy Flanagan, e incluso con la otra gran voz del jazz, la gran Billie Holiday (1957).
Porgy and Bess es posiblemente la canción más importante de todas las que grabó con la leyenda del jazz Louis Armstrong, pero la pareja también grabó la popular Ella and Louis, la cual tuvo tanto éxito que la discográfica de Granz, Verve Records les pidió que se volviesen a reunir para grabar otro éxito igual, que se logró con Ella and Louis again.
Ella Fitzgerald también apareció junto a Peggy Lee como actriz y cantante en la película musical de jazz de Jack Webb Pete Kelly's Blues.
Se casó dos veces. En 1941 contrajo matrimonio con Benny Kornegay, pero su matrimonio se anuló tiempo después. Su segundo marido fue el famoso bajista Ray Brown. Juntos adoptaron un niño, Ray Brown, Jr.
Ya ciega a consecuencia de la diabetes que padecía, en 1993 perdía sus piernas, y un tiempo después la leyenda fallecía en Beverly Hills, California, dejando atrás una de las mejores y más importantes carreras en el mundo del Jazz. De ella su compañero y amigo Duke Ellington dijo "Ella Fitzgerald está más allá de cualquier categoría". Su cuerpo descansa en el Inglewood Park Cemetery en Inglewood, California.
Fitzgerald, Ella