El Niño

Keywords: El Niño, América, Clima, Jesús de Nazaret, Lluvia, Navidad, Océano, Sequía

Los fenómenos llamados El Niño y La Niña son procesos climáticos que provocan abundantes lluvias o sequías en gran parte del mundo. [[Imagen:El-nino.png|thumb|250px|right|Fenómeno de El Niño. Obsérvese la temperatura anómala de la superficie del océano durante el último fenómeno de gran intensidad en 1997.]] Su nombre tiene origen en que solía llegar a las costas de América durante la Navidad, coincidente con la supuesta llegada de "El Niño" Jesús.

El Niño, básicamente consiste en un calentamiento anómalo de las aguas ecuatoriales del mar en el océano Pacífico, mientras que La Niña es el fenómeno contrario. Estos cambios de temperatura llevan asociado cambios en el régimen de presión y por tanto también de los vientos en estas zonas. En la actualidad, al fenómeno global se le denomina ENSO (del inglés El Niño Southerm Oscillation) o ENOS (El Niño Oscilación del Sur) en español. Por este motivo, tanto EL Niño como La Niña que corresponden respectivamente a la fase cálida y fría son las dos fases del ENSO.

Existen varios índices que permiten cuantificar el fenómeno, siendo uno de los más importantes el MEI (Multivarible ENSO Index) que tiene en cuenta 6 variables meteorológicas. Los valores negativos de este índice indicarían que en el Pacífico se está produciendo La Niña, mientras que valores positivos indicarían que se está produciendo EL Niño.

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