El Carche
Keywords: El Carche, 1878, 1887, 1950, Abanilla, Idioma catalán, Jumilla, Morisco, Provincia de Alicante
El Carche (en catalán Carxe) es una serranía de 1.371 metros de altura que da nombre a una zona de los municipos murcianos de Yecla y Jumilla en el altiplano murciano. Tiene una superficie de unos trescientos kilómetros cuadrados y 529 habitantes. También es el nombre de la pedanía más grande (en extensión) de esta zona. Los núcleos de población que encontramos son:
- Raspay, 134 habitantes, Yecla.
- Torre del Rico, 58 habitantes, Jumilla
- El Carche, 27 habitantes, Jumilla
- Cañada del Trigo, 167 habitantes, Jumilla
- Cañada de la Leña, 143 habitantes, Favanella
En ella se ha venido hablando valenciano desde el siglo XIX.
Historia
Después de la expulsión de los moriscos en el siglo XVII gran parte de los extensos términos municipales de Yecla y Jumilla, y también de Abanilla, habían permanecido despoblados. Estas tierras fueron dedicadas al pastoreo en en la década de 1878-1887. Después se explotaron agrícolamente. Desde entonces fueron objeto de una intensa emigración de labradores provinientes de los valles del Vinalopó que llevaron allí su lengua.
Estos pobladores se establecieron en las llanuras que forman las cabeceras de las ramblas de Abanilla y de la Raja, y en algunos casos -Carrascalejo, los Pinillos- también más al norte, hasta tocar casi Yecla, y siempre en torno a la sierra del Carche, que ha dado nombre a la comarca. Se fundaron una veintena de villas y lugares que nunca han logrado una independencia administrativa de los municipios de Yecla y Jumilla -pedanías de la Arbequilla, la Raja, la Torre del Rico, la Cañada del Trigo y la Sarsa- y de Abanilla -pedanía del el Collado de los gabrieles, la Cañada de la Leña y de Umbría de la Sarsa.
Demografía
La población de la comarca del Carche, que en 1950 era de casi 3.000 habitantes, apenas sobrepasa actualmente el medio millar, a causa de la fuerte emigración provocada sobre todo por la crisis de la agricultura. En algunas pedanías, especialmente en las de poblamiento diseminado ya no vive casi nadie permenentemente. La mayoría de los habitantes, aunque siguen empadronados en el Carche, viven en los pueblos de Yecla y Jumilla o en el pueblo alicantino de Pinós, desplazándose sólo para las tareas agrícolas.