Ejército

Keywords: Ejército, 1948, Alférez, Aviación, Cabo, Conciencia, Costa Rica, Estado, Haití

[[Imagen:infanteria.jpg|thumb|250px|right|Vehículos pertenecientes a una de las divisiones de infantería (modelo M2A3 Bradley) estacionada en Iraq (2004)]] El ejército designa genéricamente a la institución encargada de la defensa militar de un estado. Se suele dividir en varios cuerpos: infantería, con misiones principalmente terrestres, fuerza aérea, con misiones habitualmente relacionadas con la aviación, y marina, con misiones marítimas; aunque en realidad, cada uno de los ejércitos suele tener pequeños componentes de los otros. Algunos cuerpos, como los marines o la infantería de marina combinan los tres ejércitos, mientras que otros, por razones estratégicas, se sitúan aparte de los mismos y bajo control directo del ministro del ramo o del jefe de estado, como la defensa antiaérea en la antigua URSS o algunas guardias reales o presidenciales en diferentes países.

En la mayoría de los países, el ejército está formado a partir de los ciudadanos que son enlistados a base de un servicio militar obligatorio de diferente duración; sin embargo, en la mayoría de los países occidentales la participación en el ejército es voluntaria. En muchos paises el servicio militar obligatorio puede ser sustituido por un servicio civil por razones de conciencia.

Los ejércitos tienen una estructura jerárquica estricta, basada en unidades militares que tienen un mando. El mando supremo suele ser el jefe del estado o la persona en quien delegue; a partir de ahí los mandos son responsables de unidades de entidad cada vez menor, y con menor número de personas y pertrechos.

Los militares profesionales se forman en diferentes academias militares; de ellas se sale con el grado de subteniente o alférez en caso de tratarse de una academia de oficiales, o de cabo en caso de que se trate de una academia de suboficiales. Las academias navales militares generalmente incluyen un periplo en un buque escuela, y de ellas se sale con la graduación de alférez de navío o guardiamarina.

El primer ejército profesional estable se constituyó en Roma; hasta ese momento, los ejércitos eran inestables, se formaban para campañas particulares, y no había militares profesionales, sino personas reclutadas voluntariamente o por fuerza, que tras el final de la campaña eran retenidas o soltadas.

Países sin ejército

Por diferentes razones, algunos países carecen de ejército permanente, limitándose a tener una fuerza de policía con armas ligeras que, en caso necesario, puede aumentarse con armas pesadas. Uno de esos países es Costa Rica, que para evitar las intentonas golpistas que han caracterizado al istmo centroamericano lo abolió totalmente en 1948. En Haití, los tres ejércitos han sido desmovilizados, aunque constitucionalmente, y sobre el papel, todavía existen. Al contrario de lo que se piensa, Suiza sí tiene un ejército permanente.

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