Destilación a vacío
Keywords: Destilación a vacío, Coque, Cracking catalítico, Crudo, Hg, Cracking térmico, Hidrodesulfuración, Topping
La destilación a vacío es la operación complementaria de destilación del crudo procesado en la unidad de topping o de destilación atmosférica, que no se vaporiza y sale por el fondo de la columna de destilación atmosférica. El vaporizado de todo el crudo a la presión atmosférica necesitaría elevar la temperatura por encima del umbral de descomposición química y eso, en esta fase del refino de petróleo, es indeseable.
El residuo atmosférico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de topping, se bombea a la unidad de destilación a vacío, se calienta a una temperatura inferior a los 400ºC, similar a la temperatura que se alcanza en la fase de destilación atmosférica, y se introduce en la columna de destilación. Esta columna trabaja a vacío, con una presión absoluta de unos 20 mm de Hg, por lo que se vuelve a producir una vaporización de productos por efecto de la disminución de la presión, pudiendo extraerle más productos ligeros sin descomponer su estructura molecular.
En la unidad de vacío se obtienen solo tres tipos de productos:
- Gas Oil Ligero (GOL)
- Gas Oil Pesado (GOP)
- Residuo de vacío.
Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacion a la unidad de cracking catalítico después de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuración (HDS).
El producto del fondo, residuo de vacío, se utiliza para producir asfalto, para alimentar a unidades de cracking térmico, donde se vuelven a producir más productos ligeros y el fondo se dedica a producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de producción de coque.