Deneb
Keywords: Deneb, Año, Año luz, Cetus, Constelación, Estrella, Idioma árabe, Leo, Láser
Deneb es el nombre de la estrella α Cygni, la más brillante de la constelación del Cisne y una de las más brillantes del cielo nocturno, con una magnitud aparente de 1,25. Su nombre deriva del árabe dheneb, "cola", entendida como "la cola del ave" (dhenab ad-dajājah), en clara alusión a su posición dentro de la alineación de estrellas que conforman la figura del Cisne. Es un término muy común en otras estrellas, que señala la extremidad caudal de algunas constelaciones como Leo (en Denebola) o en la Ballena (en Deneb Kaitos). Otros nombres tradicionales de Deneb son Arided y Aridif, nombres hoy día en desuso.
La distancia de Deneb a la Tierra es aún motivo de controversia: debido a la gran lejanía a la que se encuentra, los métodos de determinación de la distancia por la paralaje proporcionan un rango de distancia de entre 1.600 a 3.2000 años luz. De este modo, las estimaciones de la luminosidad de Deneb arrojan la cifra de 60.000 veces el brillo del Sol en el caso de una distancia de 1.600 años luz, o de 250.000 veces en el caso de hallarse a 3.200 años luz.
Su magnitud absoluta se estima en -7,2, de forma que, a modo de comparación, su potencia lumínica es tal que en un solo día genera tanta luz como el Sol en 140 años. Con esa magnitud, su brillo sería comparativamente superior incluso al de algunos láseres industriales.
En cuanto a sus características físicas, Deneb es una supergigante azulada, de clase A2 Ia. Su masa es de unas 20-25 masas solares, y su radio oscila entre los 200 y los 300 radios solares. Tanto su masa como su temperatura superficial (estimada en 8.400 ºK) indican que la estrella tendrá una corta vida, convirtiéndose en una supernova dentro de pocos millones de años.